HONDURAS [CENTRAL AMERICA]

Joaquín Suazo Nolasco a découvert le café très jeune, en travaillant aux côtés de son père, qui fut le premier producteur de café de sa famille. Joaquín est fier de représenter la deuxième génération de sa famille et se considère comme le gardien de l’héritage destiné à la génération suivante, la troisième à travailler dans le café. Sa ferme, Finca El Bendición (« la bénédiction »), se situe dans une partie de la périphérie de Marcala appelée El Cerrón, qui bénéficie d’un climat excellent pour le café, avec une altitude élevée et des sols riches. Joaquín pratique depuis longtemps une gestion biologique de sa ferme : il valorise un emplacement naturellement privilégié et l’enrichit encore grâce à des engrais biologiques, à la conservation des sols et à la protection de la faune et de la flore locales. « À Finca La Bendición, nous avons une philosophie : nous efforcer chaque année d’améliorer la qualité de notre café tout en gérant notre ferme de manière responsable, afin d’en faire un endroit où se détendre, respirer un air pur et observer les nombreux oiseaux et animaux qui y vivent, profiter de la forêt qui nous entoure et du climat agréable qu’elle nous procure. » À Finca El Bendición, le traitement lavé commence par une sélection minutieuse des cerises et un dépulpage le jour même. La fermentation dure généralement 24 heures, après quoi le café en parche est lavé à l’eau claire et mis à sécher pendant 6 à 10 jours, selon le climat. Ce lot que nous avons sélectionné est léger et complexe, avec des saveurs en couches, une vivacité équilibrée, une profonde douceur de caramel, des notes de crème au citron et une touche de thym frais. La municipalité de Marcala, dans le département de La Paz au Honduras, est une région montagneuse située tout près de la frontière avec le Salvador et influencée par le climat de l’océan Pacifique. Le café de cette partie du pays jouit d’une excellente réputation : en 2005, la région a obtenu la première Denominación de Origen (DO) du Honduras pour le café. À l’instar des American Viticulture Areas (AVA), cette appellation certifie l’authenticité du terroir et des produits de la région afin de les protéger contre l’altération et l’imitation. La DO s’applique à la région montagneuse du sud-ouest du Honduras et comprend des parties des départements d’Intibucá, de La Paz et de Comayagua. Elle porte toutefois le nom de « DO Marcala », d’après la ville elle-même, considérée comme la capitale du patrimoine caféier de la région. Joaquín est membre de Café Orgánico Marcala Sociedad Anónima, ou COMSA, une association de producteurs importante et très respectée, basée dans la ville de Marcala. COMSA a été fondée en 2001 avec l’équivalent de 365 USD et 61 petits producteurs de café, dont 12 femmes et 49 hommes. Aujourd’hui, l’organisation compte plus de 1 500 producteurs de café membres, qui cultivent une superficie de 5 800 hectares ; elle détient plusieurs certifications et est considérée comme l’une des organisations professionnelles modèles du Honduras. Depuis ses débuts, COMSA promeut les méthodes agricoles biologiques et la qualité du café comme valeurs fondamentales pour tous ses producteurs membres. Cette démarche répondait à ce que les fondateurs percevaient comme une dépendance excessive aux produits agrochimiques, qui menaçait la pérennité des fermes familiales — souvent le seul patrimoine d’une famille — ainsi que la santé des personnes cultivant l’un des terroirs caféiers les plus favorisés de leur pays. En 2012, le groupe a acquis sa propre parcelle agricole et construit « Finca Biodinámica La Fortaleza » (« la forteresse biodynamique »), une ferme de démonstration destinée à tester des techniques durables et à concevoir des intrants agricoles optimaux à partir de sous-produits courants de la culture du café. Les résultats sont partagés avec l’ensemble du réseau de producteurs de COMSA. Ces dernières années, COMSA a commencé à s’intéresser davantage à ce qu’elle appelle « La Finca Humana » (la ferme humaine) : une prise de conscience accrue chez les producteurs, qui vise à intégrer leur vie physique et sociale à l’environnement naturel qui les entoure, grâce à l’observation, à l’investigation, à l’analyse, à la réflexion et à des activités qui rapprochent les producteurs les uns des autres et de la planète.