HONDURAS [CENTRAL AMERICA]

Joaquín Suazo Nolasco se inició en el cultivo del café desde muy joven, trabajando junto a su padre, que pertenecía a la primera generación de productores de café de la familia. Joaquín se enorgullece de representar a la segunda generación familiar y se considera responsable de cuidar la finca para la generación que está por venir, la tercera dedicada al café. La finca de Joaquín, Finca El Bendición («la bendición»), se encuentra en una zona de las afueras de Marcala llamada El Cerrón, que disfruta de un clima excelente para el cultivo del café, con gran altitud y suelos ricos. Joaquín lleva mucho tiempo aplicando prácticas de gestión ecológica en la finca. A una ubicación naturalmente privilegiada, le ha sumado fertilizantes orgánicos, conservación del suelo y protección de las plantas y los animales locales. «En Finca La Bendición tenemos una filosofía: aspirar cada año a mejorar la calidad de nuestro café y, al mismo tiempo, gestionar la finca de forma responsable, para que sea un lugar donde relajarse, respirar aire puro y observar la multitud de aves y animales que viven aquí, disfrutar del bosque que nos rodea y del agradable clima que nos ofrece». El proceso de lavado en Finca El Bendición empieza con una selección cuidadosa de las cerezas y el despulpado el mismo día de la cosecha. La fermentación suele durar 24 horas; después, el café pergamino se lava con agua limpia y se seca durante 6-10 días, según el clima. El lote que hemos seleccionado es ligero, complejo y lleno de matices, con un brillo equilibrado, un dulzor intenso a caramelo, notas de crema de limón y un toque de tomillo fresco. El municipio de Marcala, en el departamento hondureño de La Paz, es una región montañosa muy próxima a la frontera con El Salvador, cuyo clima recibe la influencia del océano Pacífico. Esta zona del país goza de gran prestigio por su café; tanto es así que en 2005 obtuvo la primera Denominación de Origen (DO) de Honduras para el café. Al igual que las American Viticulture Areas (AVA), esta certifica el terruño y los productos finales de la región como auténticos, para protegerlos de la adulteración y la imitación. La denominación DO se aplica a la región montañosa del suroeste de Honduras e incluye partes de Intibucá, La Paz y Comayagua, aunque se llama simplemente «DO Marcala» por el propio municipio, considerado la capital del patrimonio cafetero de la región. Joaquín es miembro de Café Orgánico Marcala Sociedad Anónima, o COMSA, una asociación de productores grande y muy respetada, con sede en el municipio de Marcala. COMSA se fundó en 2001 con el equivalente a 365 USD y 61 pequeños productores de café: 12 mujeres y 49 hombres. Hoy, la organización cuenta con más de 1.500 caficultores asociados que trabajan en una superficie de 5.800 hectáreas, tiene varias certificaciones y está considerada una de las organizaciones empresariales ejemplares de Honduras. Desde sus inicios, COMSA ha promovido los métodos de agricultura ecológica y la calidad del café como valores fundamentales para todos sus productores asociados. La iniciativa surgió como respuesta a lo que sus fundadores consideraban una dependencia excesiva de los agroquímicos, que amenazaba la continuidad de las fincas familiares —a menudo el único patrimonio de una familia— y la salud de quienes cultivaban café en uno de los terruños cafeteros más privilegiados del país. En 2012, la asociación adquirió su propio terreno agrícola y construyó «Finca Biodinámica La Fortaleza», una finca demostrativa para probar técnicas sostenibles y diseñar insumos agrícolas óptimos a partir de subproductos habituales del cultivo del café. Sus resultados se comparten con toda la red de caficultores de COMSA. En los últimos años, COMSA ha empezado a centrarse más en lo que denomina «La Finca Humana»: una mayor conciencia por parte del caficultor, que busca integrar su vida física y social con el entorno natural mediante la observación, la investigación, el análisis, la reflexión y actividades que conectan a los caficultores entre sí y con el planeta.