Fazenda Río Verde, Brazil

Fazenda Río Verde, Brésil

Pays : Brésil
Région : Mantiqueira de Minas, Minas Gerais
Ville : Conceição do Rio Verde
Ferme : Río Verde
Propriétaire : Ipanema Agricola
Traitement : Natural
Altitude : de 905 à 1 360 mètres au-dessus du niveau de la mer
Variété : Icatu

Ipanema Agricola produit du café depuis les années 1970. Sa zone de production, composée de cinq fermes, s’étend sur plus de 4 500 hectares au total. Environ 70 % de ces terres sont entièrement consacrées au café, le reste étant principalement constitué de zones de conservation. Il n’est donc pas surprenant que la production annuelle totale d’Ipanema dépasse celle de plusieurs des plus petits pays producteurs de café au monde !

Rio Verde est l’une des petites fermes nichées au sein du vaste domaine. Fondée en 1887, c’est la plus ancienne des fermes de l’entreprise. Située au cœur des montagnes de Mantiqueira de Minas, cette ferme de 1 566 hectares est un véritable sanctuaire naturel, où le café pousse jusqu’à 1 300 mètres d’altitude, au milieu de forêts vierges, de cascades, de sources et de sentiers de randonnée. La ferme abrite en effet 52 sources répertoriées, toutes protégées. Seuls 626 hectares de la ferme sont consacrés à la production de café, tandis que 773 hectares sont entièrement voués à la conservation. À cette fin, Ipanema a créé le Centre de suivi environnemental (EMC), installé dans un ancien poulailler de la ferme. Le Centre surveille les pratiques de gestion de la ferme concernant l’utilisation de l’eau, la fertilité et l’érosion des sols, la végétation et le climat.

Le sol argileux de Rio Verde est riche en minéraux décomposés et en nutriments, grâce à la richesse de sa flore et de sa faune. Son altitude et ses abondantes ressources en eau en font un lieu idéal pour cultiver non seulement du café, mais aussi des macadamias et du bois renouvelable. Les hautes altitudes, combinées au relief montagneux, créent un microclimat unique, avec des températures douces et une pluviométrie moyenne de 1 600 mm par an, idéal pour cultiver Yellow Bourbon, Acaia, Yellow Catuaí, Yellow Topazio, Mundo Novo, Yellow Icatú et Catucaí. La diversité de l’environnement, alliée aux nombreuses variétés de café plantées, donne naissance à plusieurs « terroirs », chacun avec ses nuances et sa complexité gustatives.

Les cafés traités par voie naturelle comme celui-ci font l’objet de normes rigoureuses, de la récolte jusqu’au repos. Les cerises de café sont récoltées sélectivement, à la machine ou à la main, puis mises à sécher pendant jusqu’à 9 jours sur des lits surélevés ou des patios. Le séchage peut également être achevé dans l’un des 48 séchoirs mécaniques de la ferme, où les grains sont séchés lentement et uniformément à basse température pendant environ 48 heures. La qualité des grains est contrôlée dans chaque séchoir, en évaluant soigneusement l’apparence et le profil gustatif de chaque lot de 20 sacs. Après le séchage, le café est placé dans des bacs en bois pour reposer pendant au moins 60 jours, afin d’homogénéiser son humidité interne et d’améliorer son profil gustatif. À chaque étape du processus, jusqu’à l’exportation, l’équipe d’Ipanema évalue la qualité des lots.

En plus de ses zones de production de café, Ipanema cultive également des eucalyptus de manière durable. Contrairement à la plupart des autres fermes caféières qui cultivent des eucalyptus, il ne s’agit pas ici d’une culture de bois diversifiée : les eucalyptus d’Ipanema sont cultivés exclusivement pour fournir le combustible naturel nécessaire au séchage du café.