Ethiopia / Sidama Homacho Waeno

Homacho Waeno est l’une des principales coopératives affiliées à la Sidama Coffee Farmers Cooperative Union (SCFCU), l’une des organisations exportatrices les plus importantes et les plus connues d’Éthiopie. La SCFCU est solidement implantée : l’union compte 53 coopératives membres et plus de 80 000 foyers membres dans toute la zone de Sidama. La récolte à Sidama a lieu légèrement plus tôt que dans les zones plus au sud de Gedeo et de Guji. Par conséquent, les lots lavés de cette région sont généralement les tout premiers cafés de qualité supérieure à arriver chaque année, en provenance de toute l’Éthiopie.

Homacho Waeno mène des actions souvent méconnues, mais essentielles pour les petits producteurs : elle forme notamment les producteurs aux meilleures pratiques biologiques et investit dans les besoins élémentaires en infrastructures, comme l’amélioration des routes et la création d’entrepôts locaux. La SCFCU s’attache à mettre en place un processus de certification pour les coopératives locales, à créer des microcrédits pour les producteurs et à investir à plus grande échelle dans des programmes sociaux. Les programmes de formation à l’environnement, les initiatives de santé, l’assurance-vie et les possibilités d’éducation ne sont que quelques-uns des moyens par lesquels la SCFCU s’efforce d’améliorer la qualité de vie des producteurs de café et de leurs familles.

La coopérative Homacho Waeno compte 3 509 agriculteurs membres actifs (qui y contribuent). Dans cette région, les agriculteurs sont de véritables petits exploitants : chacun cultive en moyenne moins d’un hectare de café, tout en produisant aussi des légumes pour son foyer et la vente locale. La coopérative traite le café sur quatre sites différents, dans les communautés du district d’Aleta Wondo de Homachochawa, Gowadamo, Homacho Waeno et Harajicho.

Les cerises de café sont livrées chaque jour aux stations de lavage coopératives de la SCFCU, où elles sont triées, dépulpées et fermentées toute la nuit dans l’eau. Traditionnellement, l’eau est renouvelée plusieurs fois durant la fermentation afin d’obtenir un café parche propre, blanc et exempt de contaminants. Homacho Waeno emploie jusqu’à 250 personnes sur ses différents sites pour assurer l’entretien constant des grandes quantités de café parche et, pour les cafés nature, le séchage des cerises. Une fois le séchage et le repos terminés, le café est usiné pour l’exportation au moulin de l’Union, à Addis-Abeba.

Homacho Waeno a été fondée en 1975 et a fonctionné de manière indépendante, comme beaucoup de coopératives et de groupes de transformation à l’époque, faute d’un réseau d’exportation plus vaste. Cette situation a duré jusqu’à la fin des années 1990. Jusque-là, la coopérative dépendait largement d’un système de collecteurs et d’acheteurs locaux, qui livraient ensuite les cerises regroupées aux transformateurs ou aux ventes aux enchères à l’exportation. La création d’unions de coopératives en Éthiopie a permis aux producteurs de voter et d’obtenir de meilleurs revenus grâce aux exportations directes que ces unions pouvaient réaliser. Les certifications, facilement obtenues grâce aux méthodes biologiques des petits exploitants éthiopiens et à un plan d’affaires réfléchi, pouvaient également être acquises à des fins de protection des prix et de commercialisation. Elles ont ainsi permis à de vastes populations de petits exploitants d’obtenir un pouvoir de négociation modeste, mais significatif, sur le marché mondial, et ce jusqu’à aujourd’hui.

Ce café équitable de coopérative présente des notes de citron vert, de cerise, de bergamote, d’hibiscus et de cola, ainsi qu’une acidité vive et soyeuse.