Ethiopia / Sidama Homacho Waeno

Homacho Waeno is een van de belangrijkste coöperaties van de Sidama Coffee Farmers Cooperative Union (SCFCU), een van de grootste en bekendste exportorganisaties van Ethiopië. SCFCU is stevig georganiseerd: de unie telt 53 aangesloten coöperaties en meer dan 80.000 aangesloten huishoudens in de Sidama Zone. De oogst in Sidama vindt iets eerder plaats dan in de zuidelijker gelegen zones Gedeo en Guji. Daardoor behoren de volledig gewassen partijen uit deze regio meestal tot de eerste topkwaliteit die dat jaar uit heel Ethiopië binnenkomt. 

Homacho Waeno voert werkzaamheden uit die vaak onopgemerkt blijven, maar cruciaal zijn voor kleine producenten. Zo krijgen producenten training in de beste biologische werkwijzen en investeert de coöperatie in basisvoorzieningen, zoals verbeteringen aan wegen en de bouw van lokale opslagplaatsen. SCFCU richt zich op het opzetten van een certificeringsproces voor lokale coöperaties, het verstrekken van microkredieten aan producenten en investeringen in sociale programma’s op grotere schaal. Milieutrainingen, gezondheidszorginitiatieven, levensverzekeringen en onderwijsmogelijkheden zijn slechts enkele manieren waarop SCFCU de levenskwaliteit van koffieproducenten en hun gezinnen probeert te verbeteren. 

De coöperatie Homacho Waeno telt 3509 actieve leden die bijdragen. De boeren in dit gebied zijn echte kleinschalige producenten: ze verbouwen gemiddeld minder dan een hectare koffie en telen daarnaast groenten voor hun gezin en de lokale verkoop. De coöperatie verwerkt koffie op 4 verschillende locaties, in de gemeenschappen Homachochawa, Gowadamo, Homacho Waeno en Harajicho in het district Aleta Wondo.   

De koffiebessen worden dagelijks aangeleverd bij de wasstations van de coöperatie van SCFCU. Daar worden ze gesorteerd, ontpulpt en een nacht in water gefermenteerd. Traditioneel wordt het water tijdens de fermentatie meerdere keren ververst, zodat de parchment schoon, wit en vrij van verontreinigingen blijft. Homacho Waeno heeft op de verschillende locaties tot 250 mensen in dienst voor het voortdurende onderhoud van de parchment en, bij natural-koffie, het drogen van de koffiebessen. Zodra de koffie volledig is gedroogd en gerijpt, wordt deze bij de molen van de unie in Addis Ababa klaargemaakt voor export. 

Homacho Waeno werd opgericht in 1975 en werkte zelfstandig, net als veel andere coöperaties en verwerkingsgroepen in die tijd, bij gebrek aan een groter exportnetwerk. Dit bleef zo tot het einde van de jaren 90. Tot die tijd was de coöperatie grotendeels afhankelijk van een systeem van lokale inzamelaars en kopers, die de samengevoegde koffiebessen vervolgens naar verwerkers of exportveilingen brachten. Dankzij de oprichting van coöperatieve unies in Ethiopië kregen boeren stemrecht en een hogere opbrengst, doordat de unies rechtstreeks konden exporteren. Ook konden certificeringen gemakkelijk worden verkregen dankzij de biologische werkwijzen van de kleine Ethiopische producenten en een doordacht bedrijfsplan. Die certificeringen boden prijsbescherming en mogelijkheden voor marketing, en hielpen grote groepen kleine producenten een bescheiden maar betekenisvolle positie te verwerven op de wereldmarkt, een positie die ze tot op de dag van vandaag behouden. 

Deze fairtradekoffie van de coöperatie heeft smaaknoten van limoen, kers, bergamot, hibiscus en cola, met een heldere maar zijdezachte aciditeit.