Ethiopia / Sidama Homacho Waeno

Homacho Waeno es una de las principales cooperativas que forman parte de Sidama Coffee Farmers Cooperative Union (SCFCU), una de las organizaciones exportadoras más grandes y conocidas de Etiopía. SCFCU tiene una estructura sólida: la unión cuenta con 53 cooperativas miembros y más de 80 000 hogares miembros en toda la zona de Sidama. La cosecha en Sidama tiene lugar un poco antes que en las zonas más meridionales de Gedeo y Guji; por eso, los lotes de café lavado de esta región suelen ser los primeros cafés de gran calidad que llegan cada año desde cualquier punto de Etiopía.

Homacho Waeno realiza tareas que a menudo pasan desapercibidas, pero que son fundamentales para los pequeños productores, como formarlos en las mejores prácticas de agricultura orgánica e invertir en necesidades básicas de infraestructura, como mejorar carreteras y establecer almacenes locales. SCFCU se centra en establecer un proceso de certificación para las cooperativas locales, crear microcréditos para los productores e invertir en programas sociales a mayor escala. Los programas de formación medioambiental, las iniciativas sanitarias, los seguros de vida y las oportunidades educativas son solo algunas de las formas en que SCFCU busca mejorar la calidad de vida de los productores de café y sus familias.

La cooperativa Homacho Waeno cuenta con 3509 agricultores miembros activos (que realizan aportaciones). Los agricultores de esta zona son verdaderos pequeños productores: cada uno cultiva, de media, menos de una hectárea de café, donde también producen verduras para el consumo familiar y la venta local. La cooperativa procesa café en cuatro centros distintos, en las comunidades de Homachochawa, Gowadamo, Homacho Waeno y Harajicho, en el distrito de Aleta Wondo.

Las cerezas se entregan a diario en los centros de lavado de la cooperativa de SCFCU, donde se clasifican, se despulpan y se fermentan durante la noche en agua, que tradicionalmente se renueva varias veces durante el proceso para garantizar un pergamino limpio, blanco y sin contaminantes. Homacho Waeno emplea hasta 250 personas en sus distintos centros para supervisar el mantenimiento constante del pergamino a gran escala y, en el caso de los cafés de proceso natural, el secado de las cerezas. Una vez que el café está completamente seco y reposado, el trillado final para la exportación se lleva a cabo en el molino de la unión en Addis Ababa.

Homacho Waeno se fundó en 1975 y operó de forma independiente, como muchas cooperativas y grupos de procesamiento de la época, debido a la falta de una red de exportación más amplia. Esta situación se prolongó hasta finales de los años noventa. Hasta entonces, dependía en gran medida de un sistema de recolectores y compradores locales, que después entregaban las cerezas acumuladas a las plantas de procesamiento o a las subastas de exportación. La creación de uniones de cooperativas en Etiopía permitió obtener poder de voto y mayores ingresos para los agricultores gracias a la exportación directa que estas uniones podían llevar a cabo. También se podían obtener certificaciones con facilidad gracias a los métodos orgánicos de los pequeños productores etíopes y a un plan de negocio consciente. Estas certificaciones servían para proteger los precios y con fines de comercialización, y ayudaban a grandes comunidades de pequeños productores a conseguir una ventaja modesta, pero significativa, en el mercado mundial, algo que sigue vigente hoy en día.

Este café de comercio justo de la cooperativa tiene notas de lima, cereza, bergamota, hibisco y cola, y una acidez brillante pero sedosa.