Ethiopia / Sidama Homacho Waeno

Homacho Waeno è una delle principali cooperative appartenenti alla Sidama Coffee Farmers Cooperative Union (SCFCU), una delle organizzazioni esportatrici più grandi e conosciute dell’Etiopia. SCFCU è una realtà solida: l’unione conta 53 cooperative associate e oltre 80.000 nuclei familiari membri in tutta la Sidama Zone. La raccolta nella Sidama avviene leggermente prima rispetto alle zone più meridionali di Gedeo e Guji; di conseguenza, i lotti lavati di qui sono di solito i primi caffè di alta qualità dell’anno ad arrivare dall’Etiopia.

Homacho Waeno svolge attività che spesso passano inosservate, ma sono cruciali per i piccoli produttori: tra queste, la formazione sulle migliori pratiche biologiche e gli investimenti in infrastrutture essenziali, come il miglioramento delle strade e la creazione di magazzini locali. SCFCU si concentra sulla creazione di un processo di certificazione per le cooperative locali, sull’accesso al microcredito per i produttori e sugli investimenti in programmi sociali su più ampia scala. Programmi di formazione ambientale, iniziative sanitarie, assicurazioni sulla vita e opportunità formative sono solo alcuni dei modi in cui SCFCU si impegna a migliorare la qualità della vita dei produttori di caffè e delle loro famiglie.

La cooperativa Homacho Waeno conta 3509 agricoltori attivi, che contribuiscono alle sue attività. In questa zona gli agricoltori sono davvero piccoli proprietari: coltivano in media meno di un ettaro di caffè ciascuno, oltre a produrre ortaggi per il consumo familiare e la vendita locale. La cooperativa lavora il caffè in 4 siti diversi, nelle comunità di Homachochawa, Gowadamo, Homacho Waeno e Harajicho, nel distretto di Aleta Wondo.

Le ciliegie di caffè vengono consegnate ogni giorno alle stazioni di lavaggio della cooperativa SCFCU, dove vengono selezionate, spolpate e fermentate durante la notte in acqua, tradizionalmente rinnovata più volte durante la fermentazione per ottenere pergamino pulito, bianco e privo di contaminanti. Homacho Waeno impiega fino a 250 persone nei vari siti, che si occupano della costante manutenzione dei grandi lotti di pergamino e, nel caso dei caffè natural, dell’essiccazione delle ciliegie. Una volta completamente essiccato e stabilizzato, il caffè viene sottoposto alla lavorazione finale per l’esportazione nel mulino dell’unione ad Addis Ababa.

Homacho Waeno è stata fondata nel 1975 e ha operato in modo indipendente, come molte cooperative e gruppi di lavorazione dell’epoca, per la mancanza di una rete di esportazione più ampia. La situazione è durata fino alla fine degli anni ’90; fino ad allora, la cooperativa si affidava in larga misura a un sistema di raccoglitori e acquirenti locali, che consegnavano poi le ciliegie raccolte ai centri di lavorazione o alle aste per l’esportazione. La formazione delle unioni di cooperative in Etiopia ha permesso di avere diritto di voto e di ottenere maggiori ricavi per le aziende agricole grazie all’esportazione diretta resa possibile dalle unioni. Anche le certificazioni, facilmente ottenibili grazie ai metodi biologici dei piccoli proprietari etiopi e a un piano aziendale consapevole, potevano essere conseguite per tutelare i prezzi e sostenere le attività di marketing, aiutando vaste comunità di piccoli proprietari a ottenere un piccolo ma significativo potere contrattuale sul mercato globale, ancora oggi.

Questo caffè equosolidale della cooperativa presenta note di lime, ciliegia, bergamotto, ibisco e cola, con un’acidità vivace ma setosa.