El Meson Fall Harvest Medium, Colombia

El Mesón incarne l’esprit vibrant d’une nouvelle génération de producteurs de café colombiens. Au cœur de leur travail se trouve une variété remarquable appelée Pink Bourbon. Malgré son nom, ce n’est pas du tout un Bourbon. Ses cerises mûrissent en prenant une teinte orange rosé distinctive, et cette variété a récemment migré d’Éthiopie. En tasse, elle se distingue par ses arômes floraux qui se mêlent au malt, à l’orange et au miel. 

En octobre 2024, nous avons eu le privilège de visiter Finca El Mesón, où Luz Divia Fierro, affectueusement surnommée « Sandy », et son mari Elpidio (« Pillo ») cultivent quelque chose de vraiment exceptionnel. Sur une terre qui accueillait autrefois du bétail, ils ont créé une exploitation florissante comptant plus de 46 000 caféiers Pink Bourbon.

Dès la première dégustation, leur café nous a coupé le souffle. La clarté, l’équilibre et surtout les délicates notes florales étaient saisissants et surprenants — ces saveurs sont rarement présentes avec une telle constance. Il était immédiatement évident que cette qualité ne devait rien au hasard, mais résultait du soin minutieux apporté par Sandy et Pillo : de la récolte manuelle de chaque cerise au séchage lent et patient sur des lits installés sur les toits.

Mais leur histoire nous a tout autant touchés que le café lui-même. Sandy et Pillo représentent une nouvelle génération de producteurs du sud du Huila. Tout en restant ancrés dans les traditions familiales, ils tracent avec audace leur propre voie, avec vision et détermination. Leur ferme est un monde à part, un écosystème vivant où, en plus du café, ils cultivent des bananes plantain, du manioc et de la canne à sucre, élèvent du bétail et font grandir leurs trois enfants sur cette même terre. C’est un modèle de durabilité, fondé sur le patrimoine et l’innovation.

Bien sûr, produire un café d’une telle qualité demande plus que de la passion : il faut aussi des personnes. Des cueilleurs expérimentés gravissent des pentes escarpées et récoltent les cerises une à une. Pourtant, trop souvent, ces cueilleurs restent la force invisible du café — sous-payés, ignorés et privés des protections et des avantages qui devraient accompagner leur travail. C’est pourquoi, lorsque nous avons découvert The Pickers Project, nous nous sommes engagés à payer davantage pour le café d’El Meson.

The Pickers Project est une organisation à but non lucratif qui poursuit trois objectifs : mettre fin à l’exploitation des travailleurs dans le secteur du café, résoudre les problèmes de main-d’œuvre des producteurs et améliorer la qualité. Ce programme contribue à garantir des salaires équitables, une protection juridique, des soins de santé et des formations, afin que les personnes à l’origine de cafés d’exception bénéficient enfin de la reconnaissance et de la dignité qui leur ont si longtemps été refusées. Soutenir The Pickers Project semble être le prolongement naturel de ce que l’on retrouve déjà en tasse, et rappelle que les cafés extraordinaires et les personnes qui les produisent vont de pair.