El Meson Fall Harvest Medium, Colombia

El Mesón belichaamt de bruisende geest van een nieuwe generatie Colombiaanse koffieboeren. Centraal in hun werk staat een bijzondere variëteit met de naam Pink Bourbon. Ondanks de naam is het helemaal geen Bourbon. De koffiebessen rijpen tot een opvallende oranjeroze tint en deze variëteit is nog maar kort geleden vanuit Ethiopië overgekomen. De koffie viel op door zijn florale aroma’s, die samengaan met mout, sinaasappel en honing. 

In oktober 2024 hadden we het voorrecht om Finca El Mesón te bezoeken, waar Luz Divia Fierro, liefkozend bekend als “Sandy”, en haar man Elpidio (“Pillo”) iets bijzonders aan het telen zijn. Op het land waar ooit vee graasde, hebben ze een bloeiende koffieboerderij opgebouwd met meer dan 46.000 Pink Bourbon-bomen.

Vanaf de allereerste cupping hield hun koffie ons op onze plek. De helderheid, de balans en vooral de delicate florale tonen waren opvallend en verrassend — zulke smaken komen zelden zo consistent voor. Meteen was duidelijk dat deze kwaliteit geen kwestie van geluk was, maar het resultaat van de nauwgezette zorg van Sandy en Pillo: van het met de hand plukken van elke koffiebes tot het langzame, geduldige droogproces op droogbedden op het dak.

Maar hun verhaal raakte ons net zo diep als de koffie zelf. Sandy en Pillo vertegenwoordigen een nieuwe generatie producenten in het zuiden van Huila. Ze zijn geworteld in familietradities, maar slaan met visie en overtuiging gedurfd hun eigen weg in. Hun boerderij is een wereld op zich, een levend ecosysteem waar ze naast koffiebananen, yucca en suikerriet verbouwen, vee houden en hun drie kinderen op hetzelfde land grootbrengen. Het is een model voor duurzaamheid, gebouwd op erfgoed en innovatie.

Natuurlijk vraagt het produceren van koffie van dit kaliber om meer dan passie: er zijn mensen voor nodig. Ervaren plukkers beklimmen steile hellingen en plukken de koffiebessen stuk voor stuk. Toch blijven deze plukkers maar al te vaak de onzichtbare ruggengraat van de koffieproductie — onderbetaald, over het hoofd gezien en uitgesloten van de bescherming en voordelen die bij hun werk zouden moeten horen. Daarom hebben we ons ertoe verbonden hogere prijzen te betalen voor de koffie van El Meson toen we hoorden over The Pickers Project.

The Pickers Project is een non-profitorganisatie met drie doelen: een einde maken aan uitbuiting van werknemers in de koffiesector, arbeidsproblemen van boeren oplossen en de kwaliteit verbeteren. Dit programma helpt eerlijke lonen, wettelijke bescherming, gezondheidszorg en training mogelijk te maken, zodat de mensen achter uitzonderlijke koffie de erkenning en waardigheid krijgen die hun al zo lang worden ontzegd. The Pickers Project steunen voelt als een natuurlijke aanvulling op wat er al in de kop zit, en herinnert ons eraan dat uitzonderlijke koffie en de mensen erachter hand in hand gaan.