El Meson Fall Harvest, Colombia

El Meson incarne l’esprit vibrant d’une nouvelle génération de producteurs de café colombiens. Au cœur de leur travail se trouve une variété remarquable appelée Pink Bourbon. Malgré son nom, ce n’est pas un Bourbon. Ses cerises mûrissent et prennent une teinte orange rosé distinctive ; cette variété est récemment arrivée d’Éthiopie. Cette récolte offre de belles notes de pamplemousse, de mandarine et de fleurs miellées. 

En octobre 2024, nous avons eu le privilège de visiter Finca El Meson, où Luz Divia Fierro, affectueusement surnommée « Sandy », et son mari Elpidio (« Pillo ») cultivent quelque chose de vraiment exceptionnel. Sur des terres autrefois consacrées à l’élevage bovin, ils ont créé une ferme de café florissante, qui compte plus de 46 000 arbres de Pink Bourbon.

Dès la première dégustation, leur café nous a impressionnés. La clarté, l’équilibre et surtout les délicates notes florales étaient saisissants et surprenants — ces arômes se retrouvent rarement avec une telle régularité. Il était évident que cette qualité n’était pas due au hasard, mais au soin méticuleux apporté par Sandy et Pillo : de la cueillette à la main de chaque cerise au séchage lent et patient sur des lits installés sur les toits.

Mais leur histoire nous a autant touchés que le café lui-même. Sandy et Pillo représentent une nouvelle génération de producteurs dans le sud du Huila. Tout en restant ancrés dans les traditions familiales, ils tracent avec audace leur propre voie, avec vision et détermination. Leur ferme est un monde à part, un écosystème vivant où, en plus du café, ils cultivent des bananes plantain, du manioc et de la canne à sucre, élèvent du bétail et font grandir leurs trois enfants sur ces mêmes terres. C’est un modèle de durabilité, fondé sur l’héritage et l’innovation.

Bien sûr, produire un café de cette qualité demande plus que de la passion : il faut des gens. Des cueilleurs expérimentés gravissent des pentes abruptes et récoltent les cerises une à une. Pourtant, trop souvent, ces cueilleurs restent les piliers invisibles du café : sous-payés, ignorés et privés des protections et des avantages qui devraient accompagner leur travail. C’est pourquoi, après avoir découvert The Pickers Project, nous nous sommes engagés à payer plus cher le café d’El Meson.

The Pickers Project est une organisation à but non lucratif qui poursuit un triple objectif : mettre fin à l’exploitation des travailleurs dans le secteur du café, résoudre les problèmes de main-d’œuvre des producteurs et améliorer la qualité. Ce programme contribue à garantir des salaires équitables, une protection juridique, des soins de santé et des formations, afin que les personnes qui se trouvent derrière des cafés d’exception reçoivent la reconnaissance et la dignité qui leur ont été trop longtemps refusées. Soutenir The Pickers Project semble être le prolongement naturel de ce que l’on retrouve déjà dans la tasse, et nous rappelle que les cafés extraordinaires et les personnes qui les produisent sont indissociables.