El Meson Fall Harvest, Colombia

El Meson belichaamt de bruisende geest van een nieuwe generatie Colombiaanse koffietelers. Een bijzondere variëteit staat centraal in hun werk: Pink Bourbon. Ondanks de naam is het helemaal geen Bourbon. De koffiebessen rijpen tot een kenmerkende oranjer roze kleur en deze variëteit is nog niet zo lang geleden vanuit Ethiopië overgekomen. Deze oogst heeft prachtige smaaknoten van grapefruit, mandarijn en honingbloesem. 

In oktober 2024 hadden we het voorrecht om Finca El Meson te bezoeken, waar Luz Divia Fierro, liefkozend “Sandy” genoemd, en haar man Elpidio (“Pillo”) iets heel bijzonders telen. Op land waar vroeger vee graasde, hebben ze een bloeiende koffieboerderij opgebouwd met meer dan 46.000 Pink Bourbon-bomen.

Vanaf de eerste cupping wist hun koffie ons te verrassen. De helderheid, de balans en vooral de delicate florale tonen waren opvallend en verrassend — zulke smaken vind je zelden zo consistent terug. Het was meteen duidelijk dat deze kwaliteit niet op geluk berustte, maar het resultaat was van de nauwgezette zorg van Sandy en Pillo: van het met de hand plukken van elke koffiebes tot het langzame, geduldige droogproces op droogbedden op het dak.

Maar wat ons net zo diep raakte als de koffie zelf, was hun verhaal. Sandy en Pillo vertegenwoordigen een nieuwe generatie producenten in het zuiden van Huila. Ze zijn geworteld in familietradities, maar slaan met visie en overtuiging hun eigen weg in. Hun boerderij is een wereld op zichzelf, een levend ecosysteem waar ze naast koffie ook bakbananen, yucca en suikerriet verbouwen, vee houden en hun drie kinderen op hetzelfde land grootbrengen. Het is een duurzaam model, gebouwd op erfgoed en innovatie.

Koffie van dit kaliber produceren vraagt natuurlijk om meer dan passie; er zijn ook mensen voor nodig. Ervaren plukkers beklimmen steile hellingen en oogsten bes voor bes. Toch blijven deze plukkers maar al te vaak de onzichtbare ruggengraat van de koffiesector: onderbetaald, over het hoofd gezien en verstoken van de bescherming en voordelen die bij hun werk zouden moeten horen. Daarom hebben we, toen we hoorden over The Pickers Project, ons ertoe verbonden hogere prijzen te betalen voor de koffie van El Meson.

The Pickers Project is een non-profitorganisatie met drie doelen: een einde maken aan uitbuiting van werknemers in de koffiesector, arbeidsproblemen van boeren oplossen en de kwaliteit verbeteren. Dit programma draagt bij aan eerlijke lonen, wettelijke bescherming, gezondheidszorg en opleiding, zodat de mensen achter uitzonderlijke koffies de erkenning en waardigheid krijgen die hun al zo lang worden onthouden. The Pickers Project steunen voelt als een logisch verlengde van wat er al in de kop zit, en herinnert ons eraan dat uitzonderlijke koffie en de mensen erachter hand in hand gaan. Als je El Meson in onze cafés drinkt of een zak koopt om thuis koffie mee te zetten, koop je niet alleen geweldige koffie, maar steun je rechtstreeks de mensen die hard hebben gewerkt om die bij je te brengen.