Café : Viêt Nam

Le Vietnam pourrait sembler être un choix inhabituel dans un ouvrage consacré au café de spécialité d’excellence, puisqu’il produit principalement du Robusta. Le pays se distingue toutefois par son influence sur les nations productrices de café du monde entier et mérite, à ce titre, qu’on s’y intéresse.

Le café a été introduit au Vietnam par les Français en 1857 et était d’abord cultivé dans le cadre de grandes plantations. Cependant, cette activité n’a véritablement pris son essor commercial qu’aux alentours de 1910. La culture du café dans la région de Buôn Ma Thuột, dans les Hauts Plateaux du Centre, a été interrompue par la guerre du Vietnam. Après la guerre, le secteur du café a été progressivement collectivisé, ce qui a réduit les rendements et la production. À cette époque, environ 20 000 hectares de terres produisaient quelque 5 000 à 7 000 tonnes de café. Au cours des 25 années suivantes, la superficie consacrée au café a été multipliée par 25 et la production totale du pays par 100.

Une grande partie de cette croissance est due aux réformes Doi Moi de 1986, qui ont autorisé les entreprises privées à investir dans la production de cultures commercialisées. Dans les années 1990, de nombreuses nouvelles entreprises ont vu le jour au Vietnam, dont beaucoup se sont concentrées sur la production de café à grande échelle. Entre 1994 et 1998, les prix du café étaient particulièrement élevés, ce qui a fortement encouragé l’augmentation de la production. Entre 1996 et 2000, la production de café du Vietnam a doublé, ce qui a eu un effet dévastateur sur le prix mondial du café.

Cette forte hausse de la production, qui a fait du Vietnam le deuxième producteur de café au monde, a entraîné une surproduction mondiale et provoqué un effondrement des prix. Bien que le Vietnam produise du Robusta plutôt que de l’Arabica, cela a également influencé le prix de l’Arabica, car nombre des plus grands acheteurs privilégiaient un produit régulier plutôt qu’un produit de qualité. La surabondance de café de qualité médiocre a donc joué en leur faveur.

Après avoir atteint un pic de 900 000 tonnes de café en 2000, la production a fortement chuté. Toutefois, avec le redressement des prix du café, la production vietnamienne est elle aussi repartie à la hausse. La récolte de 2012/2013 s’élevait à environ 1,3 million de tonnes et continue d’avoir une influence considérable sur le secteur mondial. Ces dernières années, la production s’est orientée davantage vers l’Arabica, même si le manque d’altitude complique l’obtention d’un produit d’excellence.

Traçabilité

Le Vietnam compte plusieurs grandes exploitations, souvent contrôlées par des entreprises internationales ; il est donc possible d’y trouver un bon niveau de traçabilité. Cependant, il est extrêmement difficile de dénicher des lots d’excellence.

Profil gustatif

Le Vietnam produit peu de très bons cafés : la plupart ont donc des notes boisées et manquent de douceur ou de caractère.