Sumatra Aceh

Aceh, en el norte de Sumatra, es una región increíble para la producción de café. La finca media tiene una hectárea, el 80 % de los productores del norte de Sumatra son mujeres y el 95 % son pequeños agricultores. Desde el punto de vista geográfico, la región es muy diversa. Está rodeada de playas y tiene un interior pantanoso; las montañas Barisan ocupan los dos tercios interiores de la zona. El café se cultiva en estas montañas volcánicas, entre la selva tropical. Una de las características más destacadas de esta zona es el lago Taboa, el lago volcánico más grande del mundo.

Koperasi Produsen Putra Tani Berkarya (KPPTB) es una cooperativa fundada en 2022 por la generación más joven de agricultores de las regiones de Bener Meriah y Aceh Tengah (Aceh Central). Sus miembros viven en nueve pueblos de la zona o cerca de ellos. Las fincas suelen transmitirse de generación en generación. Actualmente, la cooperativa está formada por unos 708 agricultores. Las regiones de Bener Meriah y Aceh Central son famosas por producir café Gayo, gracias a su clima fresco, sus grandes colinas y su suelo volcánico. En la zona hay un volcán activo. KPPTB cuenta con su propia unidad de procesamiento, con una zona de secado, una trilladora, un suton, una sala de selección y un almacén. La cooperativa recoge cerezas rojas recién recolectadas de sus agricultores miembros y las lleva a la unidad para procesarlas. Se esfuerzan por mantener una alta calidad en cada exportación.

Los cafés de Sumatra se han distinguido durante mucho tiempo por sus características terrosas, sabrosas y algo vegetales o herbáceas. Esto se debe en parte al clima y a la mezcla de variedades cultivadas, pero también a un método de procesamiento poscosecha específico llamado Wet-Hulling, conocido localmente como Giling Basah, que aporta gran parte de las cualidades únicas de estos cafés. Antes de la década de 1970, el café de Sumatra se procesaba con los dos métodos más habituales en el mundo: lavado y natural. En la década de 1970, el interés japonés por los cafés de Sumatra llevó a introducir el proceso Wet-Hulled, un método particular de manipulación y secado que explica en gran medida las características de sabor inconfundibles de estos cafés, así como su tonalidad normalmente verde azulada. En Sumatra, los caficultores suelen recolectar las cerezas de café y despulparlas a mano en sus fincas o en casa. Después, el café se seca durante muy poco tiempo y se lleva a un mercado de café o a un «recolector», también llamado punto de acopio, donde se compran los granos con un nivel de humedad del 30 al 50 % y parte de su mucílago aún intacto. A continuación, se mezcla el café y se trilla (se retira el pergamino) mientras todavía tiene este alto nivel de humedad. Luego se seca hasta alcanzar el nivel de humedad del 11 al 13 % aceptado habitualmente en todo el mundo, para prepararlo para la exportación. Aunque actualmente se están realizando algunas pruebas con café lavado a gran escala para la exportación, la mayor parte del café lavado producido se destina al consumo local. El proceso Wet-Hulled se desarrolló específicamente para acelerar el secado y mejorar la eficiencia en un clima con lluvias intensas y cielos nublados durante gran parte del año. Retirar la capa de pergamino permite que el café se seque mucho más rápido en patios o lonas, incluso en estas condiciones.