Sumatra Aceh

Aceh, in het noorden van Sumatra, is een bijzonder gebied voor koffieproductie. De gemiddelde boerderij is één hectare groot, 80% van de producenten in het noorden van Sumatra is vrouw en 95% van de producenten zijn kleine boeren. Geografisch gezien is het gebied zeer divers. Het wordt omringd door stranden en heeft een moerassig binnenland; de Barisan Mountains beslaan de binnenste twee derde van het gebied. Koffie wordt verbouwd op deze vulkanische berg, te midden van het regenwoud. Een van de opvallende kenmerken van dit gebied is Lake Taboa, het grootste vulkanische meer ter wereld.

Koperasi Produsen Putra Tani Berkarya (KPPTB) is een coöperatie die in 2022 werd opgericht door de jongere generatie boeren in de regio's Bener Meriah en Aceh Tengah (Central Aceh). De leden wonen in of vlak bij negen dorpen in het gebied. Boerderijen worden traditioneel van generatie op generatie doorgegeven. De coöperatie bestaat momenteel uit ongeveer 708 boeren. De regio's Bener Meriah en Central Aceh staan bekend om de productie van Gayo-koffie, dankzij het koele klimaat, de hoge heuvels en de vulkanische bodem. In het gebied is een actieve vulkaan. KPPTB heeft een eigen verwerkingslocatie met een droogruimte, huller, suton, sorteerruimte en opslagruimte. De coöperatie haalt vers geplukte rode koffiebessen op bij haar boerenleden en brengt ze naar de locatie voor verwerking. De leden zetten zich in om voor elke exportzending een hoge kwaliteit te behouden.

Sumatraanse koffies onderscheiden zich al lange tijd door hun aardse, hartige en enigszins plantaardige of kruidachtige kenmerken. Die komen deels voort uit het klimaat en de mix van geteelde variëteiten, maar ook uit een specifieke verwerkingsmethode na de oogst, Wet-Hulling genaamd, lokaal bekend als Giling Basah. Deze methode geeft de koffies veel van hun unieke eigenschappen. Vóór de jaren 70 werden koffies op Sumatra verwerkt volgens de twee meest gangbare methoden ter wereld: washed en natural. In de jaren 70 leidde de Japanse belangstelling voor Sumatraanse koffies tot de introductie van het Wet-Hulled-proces, een unieke manier van behandelen en drogen die grotendeels verantwoordelijk is voor de onmiskenbare smaakkenmerken van Sumatraanse koffies, maar ook voor hun doorgaans groenblauwe tint. Op Sumatra plukken koffieboeren doorgaans de koffiebessen en verwijderen ze met de hand het vruchtvlees op hun boerderij of thuis. De koffie droogt daarna heel kort en wordt naar een koffiemarkt of een “opkoper”, oftewel een inzamelpunt, gebracht. Daar worden de bonen gekocht met een vochtgehalte van 30–50%, terwijl het slijmvlies er nog gedeeltelijk aan zit. De koffie wordt vervolgens samengevoegd en gepeld (het pergamino wordt verwijderd) terwijl het vochtgehalte nog zo hoog is. Daarna wordt de koffie gedroogd tot het wereldwijd gebruikelijke vochtgehalte van 11–13%, zodat hij klaar is voor export. Er wordt momenteel op grotere schaal geëxperimenteerd met washed koffie voor de export, maar het grootste deel van de geproduceerde washed koffie is voor lokale consumptie. Het Wet-Hulled-proces is speciaal ontwikkeld om het drogen en de efficiëntie te versnellen in een klimaat waar het grootste deel van het jaar veel regen valt en het bewolkt is. Door de pergaminolaag te verwijderen, kan de koffie zelfs onder deze omstandigheden veel sneller drogen op droogterrassen of zeilen.