Indian Monsoon Malabar

Características en taza: notas especiadas, terrosas, ahumadas y de tabaco; notas amaderadas, cuerpo medio, acidez media

La mayoría de la gente piensa en India como un importante productor de tés de calidad. Pocos asocian India con cafés de especialidad de primera calidad. India lleva más de 150 años produciendo y exportando cafés excepcionales. Hoy en día, India es el quinto mayor productor de café Arábica del mundo, por detrás de Brasil, Colombia, México y Etiopía.

La historia de amor de India con el café se remonta a casi 400 años. Según la leyenda, un peregrino musulmán llamado Baba Budan trajo siete semillas de café de una peregrinación a Tierra Santa. Se dice que las plantó cerca de su cueva en la montaña, en Chikmahlur, en el estado de Karnataka, considerado hoy la cuna del café indio.

El cultivo comercial de café en India comenzó en 1840, cuando los británicos establecieron plantaciones de café por las montañas del sur de India. Descubrieron que el clima tropical, la gran altitud, las laderas soleadas, las abundantes lluvias, el suelo rico en humus y el subsuelo bien drenado eran ideales para el cultivo del café.

El color, la forma y el tamaño de los granos, así como su aroma y sabor, son el resultado de un procesamiento poscosecha especial. Históricamente, el café indio se transportaba a Europa en barcos de vela de madera, en una travesía de cuatro a seis meses alrededor del cabo de Buena Esperanza antes de llegar a su destino. Almacenado por debajo de la línea de flotación y expuesto a una atmósfera húmeda por la filtración de humedad a través de la madera, el café experimentaba una forma de tratamiento durante su largo viaje al mercado. Cuando el café llegaba a Europa, su color había cambiado de verde brillante a dorado pálido y había perdido la acidez de la cosecha reciente. Este proceso de «monzonado» se reprodujo después sistemáticamente en India con el objetivo de recrear de forma constante el sabor familiar de los viajes históricos a los puertos europeos.

El proceso de monzonado consiste en exponer granos de café natural en capas de 10 a 15 cm de grosor a los vientos monzónicos cargados de humedad, en un almacén bien ventilado con suelo de ladrillo o de cemento. Este proceso se lleva a cabo en la costa oeste de India, aprovechando los vientos del mar Arábigo durante los meses del monzón del suroeste, de junio a septiembre.

El procesamiento comienza con granos de primera calidad, Arabica Cherry-AB, que ya se han procesado por el método natural. Para igualar la absorción de humedad, los granos se remueven con frecuencia; después se mezclan y se vuelven a ensacar a intervalos regulares. Al final de la temporada del monzón, este café se vuelve a mezclar, se clasifica de nuevo, se ensaca y se traslada a una región más seca para su almacenamiento a largo plazo. Durante este proceso de 12 a 16 semanas, los granos absorben humedad por etapas, se hinchan hasta alcanzar casi el doble de su tamaño original y adquieren tonalidades que van del dorado pálido al marrón claro. El resultado final es un sabor especial y único.