Indian Monsoon Malabar

Smaakkarakter:  Kruidige, aardse, rokerige tonen, tabaktonen, houttonen, medium body, medium aciditeit

De meeste mensen zien India als een toonaangevende producent van fijne thee. Weinig mensen associëren India met specialty coffee van topkwaliteit. India produceert en exporteert al meer dan 150 jaar uitzonderlijke koffie. Tegenwoordig is India, na Brazilië, Colombia, Mexico en Ethiopië, de vijfde grootste producent van Arabica-koffie ter wereld.

De romantische geschiedenis van koffie in India gaat bijna 400 jaar terug. Volgens de legende bracht de moslimpelgrim Baba Budan zeven koffiezaden mee terug van een pelgrimstocht naar het Heilige Land. Naar verluidt plantte hij ze bij zijn berggrot in Chikmahlur, in de deelstaat Karnataka, die nu wordt beschouwd als de bakermat van de Indiase koffie.

De commerciële koffieteelt in India begon in 1840, toen de Britten koffieplantages aanlegden in de bergen van Zuid-India. Ze ontdekten dat het tropische klimaat, de grote hoogte, zonnige hellingen, overvloedige regenval, humusrijke grond en goed gedraineerde ondergrond ideaal waren voor de koffieteelt.

De kleur, vorm en grootte van de bonen, evenals hun aroma en smaak, zijn het resultaat van een speciale verwerking na de oogst.  Historisch werd Indiase koffie in houten zeilschepen naar Europa vervoerd. De schepen deden er vier tot zes maanden over om rond Kaap de Goede Hoop te varen en hun bestemming te bereiken. De koffie werd onder de waterlijn opgeslagen en bleef in een vochtige omgeving doordat er vocht door het hout sijpelde. Tijdens de lange reis naar de markt onderging de koffie zo een vorm van behandeling.  Toen de koffie Europa bereikte, was de kleur veranderd van heldergroen naar bleekgoud en was de aciditeit van de nieuwe oogst verdwenen. Dit proces van ‘monsooning’ werd later in India systematisch nagebootst, met als doel de vertrouwde smaak van de historische reizen naar de Europese havens steeds opnieuw te creëren.

Bij het proces van monsooning worden natuurlijke koffiebonen in lagen van 10 tot 15 cm dik blootgesteld aan vochtige moessonwinden in een goed geventileerd magazijn met bakstenen of betonnen vloer. Dit proces vindt plaats aan de westkust van India, waar tijdens de zuidwestmoesson van juni tot en met september gebruik wordt gemaakt van de wind vanaf de Arabische Zee. 

De verwerking begint met bonen van topkwaliteit, Arabica Cherry-AB, die al volgens de droge methode zijn verwerkt. Om de vochtopname gelijkmatig te laten verlopen, worden de bonen regelmatig geharkt, gevolgd door het samenvoegen en opnieuw verpakken op vaste momenten. Aan het einde van het moessonseizoen wordt deze koffie opnieuw samengevoegd, nogmaals gesorteerd, verpakt en naar een droger gebied gebracht voor langdurige opslag. Tijdens dit proces van 12 tot 16 weken nemen de bonen stapsgewijs vocht op, zwellen ze tot bijna twee keer hun oorspronkelijke grootte en krijgen ze kleuren die variëren van bleekgoud tot lichtbruin.  Het eindresultaat is een bijzondere, unieke smaak.