Indian Monsoon Malabar

Caratteristiche in tazza: note speziate, terrose, affumicate, di tabacco e legno, corpo medio, acidità media

Molti pensano all’India come a un importante produttore di tè pregiati. Pochi associano l’India ai caffè specialty di alta qualità. L’India produce ed esporta caffè eccezionali da oltre 150 anni. Oggi è il quinto produttore mondiale di caffè Arabica, dopo Brasile, Colombia, Messico ed Etiopia.

La storia d’amore dell’India con il caffè risale a quasi 400 anni fa. Secondo la leggenda, il pellegrino musulmano Baba Budan portò con sé sette semi di caffè da un pellegrinaggio in Terra Santa. Si dice che li abbia piantati vicino alla sua grotta di montagna a Chikmahlur, nello Stato del Karnataka, oggi considerato la culla del caffè indiano.

La coltivazione commerciale del caffè in India iniziò nel 1840, quando gli inglesi fondarono piantagioni di caffè lungo le montagne dell’India meridionale. Scoprirono che il clima tropicale, l’altitudine elevata, i pendii soleggiati, le abbondanti precipitazioni, il terreno ricco di humus e il sottosuolo ben drenato erano ideali per la coltivazione del caffè.

Il colore, la forma e la dimensione dei chicchi, così come il loro aroma e sapore, sono il risultato di una particolare lavorazione post-raccolta. Storicamente, il caffè indiano veniva trasportato in Europa su velieri di legno: il viaggio intorno al Capo di Buona Speranza durava dai quattro ai sei mesi, prima di raggiungere la destinazione. Conservato sotto la linea di galleggiamento e mantenuto in un ambiente umido dall’acqua che filtrava attraverso il legno, il caffè subiva una sorta di trattamento durante il lungo viaggio verso il mercato. Quando arrivava in Europa, il suo colore era passato dal verde brillante all’oro pallido e l’acidità del raccolto fresco era scomparsa. In seguito, il processo di «monsonatura» venne riprodotto sistematicamente in India, con l’obiettivo di ricreare in modo costante il sapore familiare dei caffè arrivati storicamente nei porti europei.

Il processo di monsonatura consiste nell’esporre i chicchi di caffè naturale, disposti in strati spessi 10-15 cm, ai venti monsonici carichi di umidità, all’interno di un magazzino ben ventilato con pavimento in mattoni o cemento. Il processo si svolge sulla costa occidentale dell’India, sfruttando i venti del Mar Arabico durante i mesi del monsone di sud-ovest, da giugno a settembre.

La lavorazione inizia con chicchi di qualità superiore, Arabica Cherry-AB, già lavorati con il metodo naturale. Per uniformare l’assorbimento dell’umidità, i chicchi vengono rastrellati di frequente, poi raccolti in grandi cumuli e insaccati nuovamente a intervalli regolari. Al termine della stagione dei monsoni, il caffè viene nuovamente raccolto in cumuli, selezionato, insaccato e trasferito in una regione più asciutta per una conservazione più lunga. Nel corso di questo processo, che dura 12-16 settimane, i chicchi assorbono umidità gradualmente, gonfiandosi fino a raggiungere quasi il doppio della dimensione originale e assumendo tonalità che vanno dall’oro pallido al marrone chiaro. Il risultato finale è un sapore speciale e unico.