Ethiopie

Los métodos de cultivo de la región siguen siendo, en gran medida, tradicionales. Los agricultores de Yirgacheffe suelen intercalar las plantas de café con otros cultivos alimentarios. Esta práctica es habitual entre los pequeños productores, ya que permite aprovechar al máximo el terreno y obtener alimentos para sus familias.

Además de cultivarse tradicionalmente en asociación con otros cultivos, la mayoría de las fincas son orgánicas por defecto. Los agricultores de Yirgacheffe suelen utilizar muy pocos fertilizantes o pesticidas, si es que usan alguno. La familia se encarga manualmente de la mayor parte de las labores agrícolas.

Para aprovechar el magnífico clima, la estación ofrece formación con el fin de ayudar a los agricultores a producir cerezas de café de mejor calidad. La formación se centra en las prácticas de recolección y transporte de las cerezas.

Los agricultores recolectan las cerezas a mano, de forma selectiva, y las llevan a la estación de lavado. Al recibirlas, los empleados las seleccionan manualmente para retirar las cerezas inmaduras, demasiado maduras o dañadas.

A continuación, las cerezas se despulpan en la despulpadora de discos de la estación y se fermentan durante 72 horas. Tras la fermentación, el pergamino se lava con agua limpia y se traslada a camas de secado elevadas. La estación identifica todas las camas de secado con un código que permite llevar un control sencillo de la trazabilidad y del estado del procesamiento.

Los empleados rastrillan el pergamino con frecuencia para asegurar un secado uniforme. El secado del pergamino tarda aproximadamente de 12 a 15 días.

Yirgacheffe es un distrito de la región de Sidamo, en el sur de Etiopía. Yirgacheffe está ampliamente reconocida como una de las «regiones de origen» del café. Los cafés lavados de este distrito son tan conocidos y apreciados que Yirgacheffe se considera una microrregión propia.

La mayoría de los cafés cultivados en Yirgacheffe pertenecen a variedades locales tradicionales (a menudo llamadas también variedades tradicionales etíopes). Otras variedades que se cultivan en la región fueron desarrolladas por el Jimma Agricultural Research Centre (JARC). JARC es un importante centro de investigación etíope que ha trabajado mucho en el desarrollo de variedades resistentes a las enfermedades y de alto rendimiento que también destacan por su calidad en taza.

La mayoría de los agricultores de la región cultivan menos de 5 hectáreas (muchos miden el tamaño de sus cafetales por el número de árboles, en lugar de por la superficie). Los métodos de cultivo son, en su mayor parte, tradicionales: el café se cultiva en un «jardín de café» integrado, intercalado con otros cultivos alimentarios.

Aunque Etiopía es famosa por ser la cuna del café, hoy sigue siendo una de las grandes favoritas del sector del café de especialidad gracias a su increíble variedad de sabores. Aunque hasta hace poco la trazabilidad completa era difícil, las nuevas normativas han hecho posible la compra directa. Colaboramos directamente con los agricultores para ayudarles a producir lotes de café de especialidad de primera calidad, ahora completamente trazables, que aportan valor tanto a los agricultores como a los tostadores.

La calidad excepcional del café etíope se debe a una combinación de factores. La diversidad genética de las variedades de café hace que encontremos una gran variedad de sabores, incluso entre fincas —o dentro de una misma finca— con condiciones de cultivo y procesamiento similares. Además de las variedades, los métodos de procesamiento también contribuyen a la calidad final. Los ingredientes clave que completan un café excelente en Etiopía son las tradiciones productoras que han dado lugar a la diversidad genética, la infraestructura de procesamiento y el gran café que disfrutamos hoy.

La mayoría de los productores de Etiopía son pequeños agricultores, y muchos siguen cultivando café con métodos tradicionales. Como resultado, la mayor parte del café se cultiva sin fertilizantes químicos ni pesticidas. El café se cultiva, recolecta y seca casi por completo mediante métodos manuales.