Ethiopia

Los métodos de cultivo de la región siguen siendo, en gran medida, tradicionales. Los agricultores de Yirgacheffe suelen cultivar las plantas de café junto con otros cultivos alimentarios. Este método es habitual entre los pequeños productores porque permite aprovechar al máximo el terreno y obtener alimentos para sus familias.

Además de cultivarse tradicionalmente junto con otros cultivos, la mayoría de las fincas son también orgánicas por defecto. Los agricultores de Yirgacheffe suelen utilizar muy pocos fertilizantes o pesticidas, si es que utilizan alguno. La familia se encarga manualmente de la mayor parte del trabajo en la finca.

Para aprovechar el magnífico clima, la estación ofrece formación para ayudar a los agricultores a producir cerezas de café de mejor calidad. La formación se centra en las prácticas de recolección y transporte de las cerezas.

Los agricultores recolectan las cerezas a mano de forma selectiva y las llevan a la estación de lavado. Al recibirlas, los empleados las seleccionan manualmente para retirar las cerezas inmaduras, demasiado maduras o dañadas.

A continuación, las cerezas se despulpan con la despulpadora de discos de la estación y fermentan durante 72 horas. Tras la fermentación, el café pergamino se lava con agua limpia y se traslada a camas de secado elevadas. La estación identifica todas las camas de secado con un código que facilita el seguimiento de la trazabilidad y del estado del procesamiento.

Los empleados remueven el café pergamino con frecuencia para garantizar un secado uniforme. El secado del café pergamino tarda aproximadamente entre 12 y 15 días.

Yirgacheffe es un distrito de la región de Sidamo, en el sur de Etiopía. Yirgacheffe es ampliamente reconocido como una de las «regiones de origen» del café. Los cafés lavados de este distrito son tan conocidos y apreciados que Yirgacheffe se considera una microrregión propia.

La mayoría de los cafés cultivados en Yirgacheffe son variedades locales tradicionales (a menudo llamadas también heirloom etíope). Otras variedades cultivadas en la región fueron desarrolladas por el Jimma Agricultural Research Centre (JARC). JARC es un importante centro de investigación de Etiopía que ha trabajado mucho en el desarrollo de variedades resistentes a las enfermedades y de alto rendimiento que, además, mantienen una buena calidad en taza.

La mayoría de los agricultores de la región cultivan fincas de menos de 5 hectáreas (muchos contabilizan sus cafetales por número de árboles y no por superficie). En general, los métodos de cultivo son tradicionales: el café se cultiva como parte de un «jardín de café», junto con otros cultivos alimentarios.

Aunque Etiopía es famosa por ser la cuna del café, hoy sigue siendo una de las grandes favoritas del sector del café de especialidad por su increíble variedad de sabores. Aunque hasta hace poco la trazabilidad completa era difícil, las nuevas normativas han hecho posible la compra directa. Colaboramos directamente con los agricultores para ayudarles a producir lotes de café de especialidad de máxima calidad y totalmente trazables, lo que aporta valor tanto a los agricultores como a los tostadores.

La excepcional calidad del café etíope se debe a una combinación de factores. La diversidad genética de las variedades de café se traduce en una gran variedad de sabores, incluso entre fincas (o dentro de una misma finca) con condiciones de cultivo y procesamiento similares. Además de las variedades, los métodos de procesamiento también influyen en la calidad final. Los últimos ingredientes clave para obtener un café excelente en Etiopía son las tradiciones productoras que han dado lugar a la diversidad genética, la infraestructura de procesamiento y el gran café que disfrutamos hoy.

La mayoría de los productores de Etiopía son pequeños agricultores y muchos siguen cultivando café con métodos tradicionales. Por eso, gran parte del café se cultiva sin fertilizantes químicos ni pesticidas. El cultivo, la recolección y el secado del café se realizan casi por completo de forma manual.