Cuba

El café llegó a Cuba desde la isla La Española en 1748, pero, hasta la llegada de colonos franceses en 1791 que huían de la revolución haitiana, apenas se hablaba de la industria cafetera. En 1827 había unas dos mil fincas de café en la isla, y el café se convirtió en un producto de exportación importante, que generaba más ingresos que el azúcar.

La revolución de Castro, entre 1953 y 1961, trajo consigo la nacionalización de las fincas de café, y la producción cayó casi de inmediato. Quienes se ofrecieron voluntariamente a beber café no tenían experiencia, y quienes habían trabajado la tierra hasta entonces huyeron del país tras la revolución. La producción de café tuvo dificultades para mantenerse en la isla, y los incentivos ofrecidos por el Gobierno apenas contribuyeron a reforzar la industria, aunque la producción alcanzó su máximo en la década de 1970, con 30.000 toneladas (30.000 toneladas). Mientras la industria cafetera cubana perdía fuerza, muchos países de Centroamérica seguían disfrutando de exportaciones más elevadas y exitosas a los mercados internacionales.

La desintegración de la Unión Soviética dejó a Cuba cada vez más aislada, y el embargo comercial impuesto por Estados Unidos eliminó un posible mercado. Japón era el principal importador de café cubano, aunque Europa sigue siendo un mercado importante. Los mejores cafés suelen exportarse, normalmente alrededor de una quinta parte de la producción total, y el resto se destina al consumo interno. La producción propia de Cuba no cubre la demanda nacional y, en 2013, el país gastó casi 40 millones de dólares en importar café. El café importado a Cuba no es de la mayor calidad, por lo que es relativamente barato, pero, debido a los altos precios de mercado, ha vuelto la costumbre de mezclar guisantes tostados con el café para aumentar su volumen.

«Café cubano»

Varios productos de café cubano son conocidos en todo el mundo, como el cortadito, el café con leche y el café cubano. Este último se refiere a un espresso que se endulza durante su preparación al añadir azúcar al café molido.

La publicidad del «café cubano» no es infrecuente, especialmente en Estados Unidos y otros lugares. El auténtico café cubano es ilegal en Estados Unidos debido al embargo comercial, pero el término suele usarse para describir el café cubano. A menudo se eligen cafés de Brasil para representar los sabores que cabe esperar de Cuba, aunque, por supuesto, existe el riesgo de confundir a los clientes y etiquetar los productos de forma incorrecta.

En la actualidad, la producción de café cubano sigue siendo baja, con entre 6.000 y 7.000 toneladas al año (6.600-7.700 toneladas). La mayor parte del equipo utilizado es antiguo y muchos productores aún dependen de mulas. Las carreteras suelen sufrir daños graves por las lluvias intermitentes y las sequías, y reciben poco mantenimiento. El café suele secarse al sol, aunque también se recurre al secado mecánico, y la mayor parte del café cultivado para la exportación se procesa por vía húmeda. El clima y la topografía de Cuba son adecuados para el cultivo de café, y su escasez puede aumentar mucho su valor, pero quienes buscan producir cafés de alta calidad se enfrentan a numerosos desafíos.

Trazabilidad

Probablemente no sea posible rastrear el café cubano hasta una finca concreta; a menudo, solo se puede rastrear hasta una región o subregión específica del país.

Perfil de sabor

Los cafés cubanos tienen un perfil de café típico de las islas: acidez relativamente baja y cuerpo más intenso.