Cuba

Il caffè arrivò a Cuba dall’isola di Hispaniola nel 1748, ma fino all’arrivo dei coloni francesi nel 1791, in fuga dalla rivoluzione haitiana, si parlava poco dell’industria del caffè. Nel 1827 sull’isola c’erano circa duemila piantagioni di caffè e il caffè divenne un’importante esportazione, generando più denaro dello zucchero.

La rivoluzione di Castro, tra il 1953 e il 1961, portò alla nazionalizzazione delle piantagioni di caffè e la produzione calò quasi immediatamente. Chi si offrì volontario per bere caffè non aveva esperienza, mentre chi aveva lavorato la terra in precedenza fuggì dal Paese in seguito alla rivoluzione. La produzione di caffè sull’isola faticò a proseguire e gli incentivi offerti dal governo contribuirono poco a rafforzare il settore, anche se la produzione raggiunse il picco negli anni Settanta, con 30.000 tonnellate (30.000 tonnellate). Mentre l’industria cubana del caffè arrancava, molti Paesi dell’America centrale continuavano a esportare di più e con maggior successo sui mercati internazionali.

La dissoluzione dell’Unione Sovietica isolò sempre più Cuba e l’embargo commerciale imposto dagli Stati Uniti eliminò un potenziale mercato. Il Giappone era il principale importatore di caffè cubano, anche se l’Europa rimane un mercato importante. Di norma i caffè migliori vengono esportati, di solito circa un quinto della produzione totale, mentre il resto è destinato al consumo interno. La produzione locale non soddisfa la domanda interna e nel 2013 il Paese ha speso quasi 40 milioni di dollari per importare caffè. Il caffè importato a Cuba non è di qualità elevata, perciò è relativamente economico; tuttavia, a causa dei prezzi elevati sul mercato, è tornata l’abitudine di mescolare piselli tostati al caffè per aumentarne la quantità.

«Caffè cubano»

Nel mondo sono diffusi diversi prodotti cubani a base di caffè, tra cui Cortadito, Café con Leche e Café Cubano. Quest’ultimo è un espresso zuccherato durante la preparazione, aggiungendo zucchero al caffè macinato.

La pubblicità del «caffè cubano» non è rara, soprattutto negli Stati Uniti e altrove. Il vero caffè cubano è illegale negli Stati Uniti a causa dell’embargo commerciale, ma il termine viene spesso usato per descrivere il Café Cubano. Per richiamare i sapori che ci si può aspettare da Cuba, si scelgono spesso caffè provenienti dal Brasile, ma naturalmente ciò può confondere i clienti e portare a un’etichettatura impropria dei prodotti.

Attualmente la produzione di caffè cubano resta bassa, tra le 6.000 e le 7.000 tonnellate l’anno (6.600-7.700 tonnellate). Gran parte delle attrezzature utilizzate è vecchia e molti produttori si affidano ancora ai muli. Le strade sono spesso gravemente danneggiate da piogge intermittenti e siccità e vengono sottoposte a scarsa manutenzione. Il caffè viene solitamente essiccato al sole, anche se si ricorre anche all’essiccazione meccanica; la maggior parte del caffè coltivato per l’esportazione viene sottoposta a lavaggio. Il clima e la morfologia di Cuba sono adatti alla coltivazione del caffè e la sua scarsità può accrescerne notevolmente il valore, ma i produttori che puntano a ottenere caffè di alta qualità devono affrontare molte sfide.

Tracciabilità

Probabilmente il caffè cubano non è riconducibile a una singola piantagione e spesso è possibile risalire soltanto a una regione o sottoregione specifica del Paese.

Profilo gustativo

I caffè cubani hanno il tipico profilo del caffè delle isole: acidità relativamente bassa e corpo più pieno.