Toffee - Niklāvs Strunke

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Der Dichter Aleksandrs Čaks und andere Zeitgenossen schreiben dem Künstler Niklāvs Strunke (1894–1966) zu, die italienische Begrüßung „ciao“ nach Riga gebracht zu haben.

Während seine Altersgenossen nach Paris aufbrachen, lebte der berühmteste „lettische Italiener“ von 1923 bis 1927 in Rom, auf der Insel Capri und in Florenz. Außerdem reiste er durch Venedig, die Toskana, den Golf von Neapel und die Amalfiküste.

In der Ewigen Stadt, von Italien begeistert, mietete der pittore lettone ein Atelier in der Nähe des Vatikans; in Florenz ließ er sich in der Altstadt Oltrarno nieder; und auf Capri wohnte er auf der Seite der Marina Grande.

Die Zwischenkriegsjahre, die er in Italien verbrachte, beeinflussten den eigenständigen künstlerischen Ausdruck dieses vielseitigen lettischen Modernisten und Schülers der alten Meister maßgeblich.

Mit seiner reduzierten, abstrahierten Komposition, den harmonischen Proportionen und dem Rhythmus sowie den lebhaften lokalen Farben gilt das kleine Gemälde Sorrento (1924–1925), ausgeführt auf einer Holztafel, als Ikone von Strunkes Staffeleimalerei und seiner Identität als „lettischer Italiener“.

Während seiner italienischen Schaffensperiode entwickelte sich Strunkes Stil zu einer unverwechselbaren Verbindung aus modernistischer Geometrisierung und Inspiration durch den italienischen Primitivismus.