Yemen, Matari Coffee

Sea Island heeft zorgvuldig de allerbeste Jemenitische koffies ingekocht, geproduceerd onder het beroemde label ‘White Camel’ door Ahmed Alhamdani. Dit merk is zeer beperkt verkrijgbaar; elke koffie is vernoemd naar het gebied waar hij groeit. Alle White Camel-koffie groeit op hoogtes van 1500 meter of meer boven zeeniveau, afhankelijk van de regio waar de koffie wordt geproduceerd. De bonen worden natuurlijk in de zon gedroogd op droogvloeren van aarde en met de hand gesorteerd.

Deze Matari Mocha komt uit het hooggelegen teeltgebied Bani Mattar, net ten westen van de hoofdstad Sana’a, op de smalle bergterrassen van het westen van Jemen. Matari wordt beschouwd als een van de beste Mocha-koffies en staat bekend onder koffieliefhebbers. Deze kleine, ronde bonen groeien op de hoogste hoogte van alle koffies uit Jemen en worden al eeuwenlang op dezelfde manier geteeld en verwerkt. Dat resulteert in een intense smaak, een fantastisch aroma en ‘dessertachtige’ kwaliteiten. Matari is de meest geconcentreerde, zure, complexe en krachtige van de Jemenitische koffies.

Jemen speelt een belangrijke en onlosmakelijke rol in de geschiedenis van koffie. Het land gaf zijn naam aan de term ‘Coffea Arabica’ en was het eerste land ter wereld waar op commerciële schaal koffie werd geteeld; tegen de 15e eeuw floreerden er al terrasvormige boerderijen. Tegenwoordig bestaat het grootste deel van de koffie die in Jemen wordt geteeld uit oude heirloomvariëteiten van Arabica-koffie die oorspronkelijk uit Ethiopië kwamen. De meeste daarvan komen bijna nergens anders ter wereld voor, wat resulteert in koffies met een uniek smaakprofiel. Jemenitische koffies worden tegenwoordig vaak ‘Mocha’-koffies genoemd: het woord ‘Mocha’ is afgeleid van de naam van de Jemenitische haven Al-Makha, vanwaar koffie vroeger naar de rest van de wereld werd geëxporteerd.

Jemenitische koffie is uiterst schaars en de productie neemt jaar na jaar af; er wordt slechts een kleine hoeveelheid geëxporteerd. Door het gebrek aan regen in deze regio moeten de koffieplantages worden geïrrigeerd, maar de droge lucht heeft als voordeel dat de koffiebonen heel klein en bijzonder hard worden.