Brazil - Rio Brilhante | Tropicana Natural - Archived

Fazenda Rio Brilhante ligt in de microregio Pântano in de staat Minas Gerais. Pântano staat bekend om de duidelijk afgebakende seizoenen, regelmatige seizoensregens en het over het algemeen gunstige klimaat voor de koffieproductie. Deze omstandigheden zijn met name ideaal voor de productie van natural-koffie, die gemiddeld 80% van de productie van de boerderij vertegenwoordigt. De oogst gebeurt grotendeels mechanisch met een colheitadeira (oogstmachine), speciaal hiervoor ontworpen apparatuur. Dankzij zorgvuldige afstelling van deze apparatuur kan worden bepaald wanneer koffiebessen de juiste kwaliteit en rijpheid hebben om te worden geplukt. Dat levert uniformere en consistentere lots op. Na het plukken gaan de koffiebessen door een station waar ze op dichtheid worden gesorteerd. De dichtere koffiebessen van hogere kwaliteit worden apart gehouden om pulped natural- en natural-koffie te maken, die een nauwkeuriger gerichte fermentatie en droging krijgen.

De boerderij heeft meer dan 1.600 hectare aangeplante koffie en produceert gemiddeld 130.000 zakken koffie per oogst. De 1.600 hectare zijn verdeeld over 45 verschillende percelen, elk met een eigen terroir en microklimaat. De percelen worden van elkaar gescheiden door grote bomen, zoals grevillea en mahonie. Deze bomen vormen natuurlijke afscheidingen tussen de koffiepercelen en de ongerepte gebieden, en helpen zo de biodiversiteit van de boerderij te behouden. Volgens de wet moet elk landelijk eigendom een gebied met inheemse begroeiing als bosreservaat behouden. In de regio Cerrado Mineiro komt dit gebied overeen met 20% van de boerderij. Bovendien bieden de bomen de koffieplanten beschutting tegen de wind, die vaak voorkomt in de zeer vlakke microregio Pântano.

Rio Brilhante wordt beheerd door een van de migrantengezinnen die het zuiden van Brazilië verlieten op zoek naar nieuwe kansen. Oprichter Inácio Urban werd geboren in de zuidelijkste staat van het land, Rio Grande do Sul, en is van Duitse afkomst. Na hun aankomst in Brazilië produceerde de familie van Inácio landbouwproducten, maar op veel kleinere schaal. In de jaren 80 zag Inácio een enorme kans in de regio Cerrado Mineiro. Destijds werd grond in deze regio als onaantrekkelijk beschouwd en was die daarom erg goedkoop. Inácio begon met het aanplanten van 20 hectare koffie, zoals hij zegt, “om te leren hoe het is om koffie te verbouwen”. In de afgelopen 40 jaar bleef hij meer grond kopen en koffie aanplanten, waardoor de boerderij uiteindelijk haar indrukwekkende huidige omvang bereikte. In 2006 voegden Inácio’s kinderen Erika Urban en Fernando Urban zich bij hun vader in het beheer van de boerderij. De komst van de tweede generatie van de familie betekent continuïteit in het werk en biedt ruimte voor innovatie. Noé, de schoonzoon van Inácio, sloot zich enkele jaren later aan bij de familie en de boerderij. In 2017 behaalde Fazenda Rio Brilhante de tweede plaats bij de Imaflora-Rainforest Alliance-competitie en de derde plaats in de regionale competitie van Cerrado Mineiro. In 2020 kreeg de boerderij de eerste plaats bij de Ethics and Traceability Award, die wordt uitgereikt aan boerderijen voor hun inzet en programma’s voor de ontwikkeling van mensen, het behoud van het milieu en de bevordering van verantwoord agrarisch ondernemerschap. Daarnaast is de boerderij gecertificeerd door UTZ, Rainforest Alliance en 4C.