Montecarlos Medium, El Salvador

Montecarlos è una finca davvero spettacolare: ricopre l’intera circonferenza di un vulcano dormiente, immerso in una catena di coni vulcanici, due dei quali sono eruttati di recente. Ai piedi del vulcano si trovano fumarole che sprigionano vapori sulfurei, riscaldando e rendendo bianche le rocce vulcaniche circostanti. Da un lato c’è l’Oceano Pacifico, dall’altro l’altopiano centrale, che porta venti caldi lungo i versanti settentrionali. Alti e sottili alberi frangivento formano pareti che si incrociano a creare ordinati quadrati in tutta la finca. All’interno del cratere, una lussureggiante foresta incontaminata circonda un prato con uno stagno sottostante. La topografia vulcanica crea un microclima ideale per il caffè: suolo fertile, altitudine elevata e piante di caffè coltivate all’ombra.

Montecarlos Estate è di proprietà di Carlos Batres e di sua moglie Julie, che la gestiscono. Entrambi hanno studiato negli Stati Uniti e hanno vissuto in grandi città come Washington, D.C. e New York, oltre che a Londra, dove Batres ha rappresentato El Salvador presso l’Organizzazione Internazionale del Caffè prima di tornare in El Salvador. La finca è stata tramandata per cinque generazioni e, a metà degli anni Ottanta, Batres ne ha ereditato una parte, continuando a espanderla negli anni e acquistando altri terreni dai vicini, perlopiù parenti. Oggi ha alle spalle almeno 40 anni di lavoro nell’industria del caffè.

Montecarlos è stata la prima finca al mondo a coltivare e sviluppare la varietà di caffè Pacamara. Batres acquistò la maggior parte del materiale su cui stava lavorando il Laboratorio Nazionale del Caffè di El Salvador per incrociare le varietà Pacas e Maragogype. La Pacamara fu piantata e sviluppata a Montecarlos Estate tra il 1987 e il 1990, e il primo raccolto commerciale fu effettuato tra il 1992 e il 1993. Le altre varietà, che occupano ciascuna circa il 25% della finca, sono Catuaí, Caturra e Bourbon, che acquistiamo ogni anno.

La Pacamara è diventata popolare dopo essere stata acquistata da Starbucks nel 2004 e presentata come «Black Apron Exclusive» di Montecarlos; nello stesso anno è stata messa in risalto per la sua qualità all’El Salvador Cup of Excellence. Batres è giustamente orgoglioso di aver avuto un ruolo di primo piano nella diffusione del caffè Pacamara, che continua a essere una parte importante dell’offerta della finca. Continua inoltre a condividerlo con altri coltivatori di caffè in El Salvador.

In El Salvador la stagione secca, ben definita, è seguita da quella delle piogge, da maggio a ottobre: condizioni ideali per una maturazione uniforme del caffè, che alle altitudini più elevate avviene a febbraio.

Il caffè viene raccolto solo quando è perfettamente maturo; possono quindi essere necessari diversi passaggi per raccogliere le ciliegie al momento giusto e garantire il miglior sapore in tazza. Una volta raccolte, le ciliegie vengono spolpate e lavate tre volte con l’acqua minerale naturale che sgorga dalla finca.

Il beneficiadero di Montecarlos è in uso da cinque generazioni e conserva l’architettura originale, presente nella famiglia fin dagli anni Settanta dell’Ottocento. Il caffè viene essiccato al 100% al sole su patii di argilla, dove i chicchi impiegano quindici giorni ad asciugarsi: le temperature restano fresche durante il giorno e il calore si conserva di notte. Anche il sistema di canali del beneficiadero è particolare: sfrutta la gravità per trasportare i chicchi lavati verso uno dei suoi 60 patii di essiccazione.

Oltre a produrre caffè, Montecarlos Estate si impegna molto per la comunità. La finca impiega 250 lavoratori a tempo pieno e altri 250 a tempo parziale, con salari superiori al minimo. Sostiene inoltre una scuola e una chiesa e mette a disposizione strade che facilitano gli spostamenti tra i paesi. Montecarlos non si concentra unicamente sulla produzione di caffè, ma presta grande attenzione anche alla comunità nel suo insieme.

Siamo orgogliosi di tostare il nostro caffè Montecarlos in modo da esaltarne le note intrinseche di torrone, mandarino e cioccolato al latte. Ne risulta una tazza deliziosamente piena e pulita, adatta a tanti metodi di preparazione. Al mattino o alla sera, Montecarlos è un caffè accessibile e subito apprezzato da tutti.