Montecarlos Medium, El Salvador

Montecarlos este o fermă cu adevărat spectaculoasă; acoperă întreaga circumferință a unui vulcan inactiv de multă vreme, situat într-un lanț de conuri vulcanice, dintre care două au erupt recent. Aproape de baza sa se află fumarole care emană vapori de sulf, încălzind și albind rocile vulcanice din jur. Pe o parte se află Oceanul Pacific, iar pe cealaltă Podișul Central, care aduce vânturi calde pe versanții nordici. Copaci înalți și zvelți, plantați ca paravânt, formează ziduri care se intersectează în pătrate ordonate pe întreaga fermă. În interiorul craterului se află o pădure virgină luxuriantă, care înconjoară o pajiște cu un iaz în partea de jos. Relieful vulcanic creează un microclimat ideal pentru cafea — sol fertil, altitudine ridicată și arbori de cafea cultivați la umbră.

Montecarlos Estate este deținută și administrată de Carlos Batres și soția sa, Julie. Cei doi au studiat în SUA și au locuit în zone metropolitane precum Washington, D.C. și New York, precum și la Londra, unde Batres a reprezentat El Salvador la Organizația Internațională a Cafelei înainte de a se întoarce în El Salvador. Ferma a fost transmisă în familie timp de cinci generații, iar la mijlocul anilor 1980, Batres a moștenit o parte din teren și a continuat să o extindă de-a lungul anilor, cumpărând mai mult teren de la vecini (în mare parte rude). Acum are cel puțin 40 de ani de experiență în industria cafelei.

Montecarlos a devenit prima fermă din lume care a cultivat și dezvoltat soiul de cafea Pacamara. Batres a cumpărat cea mai mare parte din materialul la care lucrase Laboratorul Național al Cafelei din El Salvador pentru a încrucișa soiurile Pacas și Maragogype. A fost plantat și dezvoltat la Montecarlos Estate între 1987 și 1990, iar prima recoltă comercială a fost culeasă între 1992 și 1993. Alte soiuri, care ocupă fiecare aproximativ 25% din teren, sunt Catuaí, Caturra și Bourbon (pe care îl cumpărăm în fiecare an).

Pacamara a devenit populară după ce a fost achiziționată de Starbucks în 2004 și etichetată „Montecarlos Black Apron Exclusive”; în același an, a fost remarcată pentru calitatea sa la Cup of Excellence din El Salvador. Batres este pe bună dreptate mândru că a avut un rol important în pionieratul cafelei Pacamara, care rămâne o parte importantă a ofertei fermei. El continuă să o împărtășească și cu alți fermieri de cafea din El Salvador.

În El Salvador, sezonul secetos bine delimitat este urmat de sezonul ploios (din mai până în octombrie), condiții ideale pentru coacerea uniformă a cafelei, care, la altitudinile mai mari, se coace în februarie.

Cafeaua este culeasă în fiecare sezon numai când ajunge la maturitate perfectă, ceea ce înseamnă că pot fi necesare mai multe treceri pentru a culege cireșele și a obține cea mai bună aromă în ceașcă. După recoltare, cireșele sunt procesate și spălate de trei ori cu apa minerală naturală care izvorăște din fermă.

Moara Montecarlos este folosită de cinci generații și păstrează arhitectura originală, aflată în familie încă din anii 1870. Cafeaua este uscată în proporție de 100% la soare, pe terase de argilă, unde boabele se usucă în cincisprezece zile — temperaturile rămânând scăzute ziua, iar căldura păstrându-se noaptea. Sistemul de canale al morii este, de asemenea, unic: folosește gravitația pentru a transporta boabele spălate către oricare dintre cele 60 de terase de uscare.

Dincolo de cafea, Montecarlos Estate face multe pentru comunitate. Ferma are 250 de angajați cu normă întreagă și încă 250 cu jumătate de normă, cărora le plătește salarii peste nivelul minim. De asemenea, sprijină o școală și o biserică și întreține drumurile care facilitează transportul între localități. Montecarlos nu se concentrează exclusiv pe producția de cafea, ci acordă o atenție deosebită întregii comunități.

Ne mândrim cu prăjirea cafelei noastre Montecarlos la un nivel care îi scoate în evidență notele inerente de nuga, mandarină și ciocolată cu lapte. Rezultatul este o cafea delicioasă, cu corp plin și curată în ceașcă, ce poate fi preparată în multe feluri. Fie că o savurezi dimineața, fie seara, Montecarlos este o cafea accesibilă, pe placul tuturor.