Mexico – Carlos Cadeña – Natural Gesha

Carlos Cadena è un produttore di caffè di quinta generazione a Cosautlan. Il suo trisavolo iniziò a produrre caffè negli anni 1890. All’epoca lavorava le ciliegie di caffè in vasche di legno. In seguito la sua famiglia si espanse gradualmente, acquistando le aziende agricole vicine. Oggi Carlos, insieme alla sua famiglia, possiede 6 aziende agricole, con una produzione complessiva di circa 3.150 quintales.

Intorno al 2013-2014, la ruggine del caffè colpì la regione di Cosautlán e suo padre, anch’egli di nome Carlos Cadena, dovette cambiare le cose per sopravvivere. Produceva caffè con metodi tradizionali, che riteneva i migliori in base alla propria esperienza, ma dopo il 2013 iniziò a valutare, insieme a degli specialisti, opzioni più scientifiche. Oggi, quando il clima favorisce la crescita del caffè, le sue aziende agricole possono produrre oltre 30-40 quintales.

Per lui, il caffè non è un «lavoro», ma un «hobby». Alla domanda «Cosa ti piace fare nel tempo libero?», ha risposto: «Assaggiare il caffè e mi piace farlo ogni giorno». Anche se la sua famiglia ha una lunga storia legata al caffè a Cosautlan, Carlos è l’unico che continua a vivere lì, perché ama lavorare nel settore del caffè. Tutti gli altri vivono a Xalapa, la capitale dello stato di Veracruz.

Si è interessato al caffè specialty nel 2018, quando ha notato che alcuni produttori vendevano a prezzi molto più alti di quelli di mercato. Carlos partecipa alla Cup of Excellence dal 2012. Questo gli ha permesso di familiarizzare con i metodi più comuni per migliorare la qualità; dal 2018 ha iniziato a separare le varietà per confrontarne i profili in tazza. Nel frattempo, uno dei suoi clienti gli ha condiviso informazioni su diversi processi, come Natural e Honey. Da allora, ha sperimentato diverse combinazioni di processi e varietà per ottenere la migliore tazza di caffè. Così ha conquistato il 3° posto alla Cup of Excellence 2023 in Messico e il primo posto all’asta del 2024 nella categoria sperimentale.

È inoltre molto attento alla conservazione e alla sostenibilità. Carlos cerca di riutilizzare e recuperare il più possibile gli scarti della produzione di caffè, anche compostando la polpa del caffè e realizzando un sistema di recupero dell’acqua, sia per risparmiare acqua sia per irrigare i campi.

Finca Xilontla

Finca Xilontla si estende su una superficie totale di 85 ettari, di cui solo 60 sono coltivabili a causa del terreno accidentato. Si trova a 1350 m s.l.m. e ospita varietà come Gesha, Anacafe 14, Marsellesa, Colombia, Sarchimor e un giardino con varietà miste, che comprende sei varietà diverse, tra cui San Roque, San Isidro e Java. È un’azienda agricola relativamente nuova: Carlos la gestisce da quattro anni ed è la sua più recente. Una curiosità: sulle rive del fiume si trova anche una hacienda abbandonata, che risale a circa 200 anni fa. L’ha conservata esattamente com’era quando l’hanno trovata.