Mexico – Carlos Cadeña – Natural Gesha

Carlos Cadena is een koffieproducent van de vijfde generatie in Cosautlan. Zijn betovergrootvader begon in de jaren 1890 met de koffieproductie. Destijds verwerkte hij koffiebessen in houten tanks. Geleidelijk breidde zijn familie uit door nabijgelegen farms aan te kopen. Inmiddels bezit Carlos samen met zijn familie zes farms, met een totale productie van ongeveer 3.150 quintales.

Rond 2013-2014 trof koffiebladroest de regio Cosautlán, en zijn vader, die ook Carlos Cadena heet, moest veranderingen doorvoeren om het hoofd boven water te houden. Ze produceerden koffie op traditionele wijze, waarvan ze op basis van hun ervaring dachten dat die het beste was. Maar na 2013 gingen ze met specialisten op zoek naar meer wetenschappelijke mogelijkheden. Tegenwoordig kunnen zijn farms een opbrengst van meer dan 30-40 quintales hebben wanneer het weer gunstig is voor de koffieteelt.

Voor hem is koffie geen “werk”, maar een “hobby”. Op de vraag “Wat doe je graag in je vrije tijd?” antwoordde hij: “Cuppen, en dat doe ik graag elke dag.” Hoewel zijn familie al lange tijd koffie verbouwt in Cosautlan, is Carlos de enige die er nog woont, omdat hij graag in de koffiebranche werkt. Alle anderen wonen in Xalapa, de hoofdstad van de staat Veracruz.

In 2018 raakte hij geïnteresseerd in specialty coffee, toen hij merkte dat sommige boeren hun koffie voor veel betere prijzen verkochten dan de marktprijs. Carlos doet sinds 2012 mee aan de Cup of Excellence. Daardoor raakte hij vertrouwd met gangbare manieren om de kwaliteit te verbeteren. Vanaf 2018 begon hij de koffie per variëteit apart te houden om de cuppingprofielen te vergelijken. Tegelijkertijd deelde een van zijn klanten informatie over verschillende verwerkingsmethoden, zoals Natural en Honey. Sindsdien onderzoekt hij verschillende combinaties van verwerkingsmethoden en variëteiten om de beste kop koffie te maken. Zo won hij de derde plaats bij de Cup of Excellence in Mexico in 2023 en de eerste plaats op de veiling van 2024 in de experimentele categorie.

Hij zet zich ook sterk in voor natuurbehoud en duurzaamheid. Carlos probeert zoveel mogelijk afval van de koffieproductie opnieuw te gebruiken en een nieuwe bestemming te geven. Zo composteert hij koffiepulp en bouwde hij een systeem om water op te vangen en opnieuw te gebruiken, waarmee hij water bespaart en de velden irrigeert.

Finca Xilontla

Finca Xilontla heeft een totale oppervlakte van 85 hectare, waarvan door het ruige terrein slechts 60 hectare kan worden bebouwd. De farm ligt op 1350 meter boven zeeniveau en er groeien variëteiten als Gesha, Anacafe 14, Marsellesa, Colombia en Sarchimor, plus een tuin met een mix van zes verschillende variëteiten, waaronder San Roque, San Isidro en Java. Het is een relatief nieuwe farm; hij werkt er nu vier jaar en het is zijn nieuwste farm. Een bijzonder detail: aan de oever van de rivier staat ook een verlaten haciënda die ongeveer 200 jaar oud is. Hij heeft haar precies zo bewaard als ze haar aantroffen.