Repubblica Dominicana

Il caffè arrivò per la prima volta nella Repubblica Dominicana nel 1735. All’epoca era un paese di Hispaniola sotto il dominio spagnolo. La prima piantagione fu avviata a Bahoruco Panzo alla fine del XVIII secolo, quando il caffè divenne la seconda coltura più importante dopo la canna da zucchero.

La produzione di caffè si consolidò tra il 1822 e il 1844, soprattutto nella regione di Valdesia, nelle montagne meridionali. Questa regione comprende numerose aree di coltivazione del caffè e nel 1880 divenne la principale zona di produzione del paese.

Nel 1956 il paese iniziò a esportare caffè da alcune regioni, principalmente da Bani, Ocoa e Valdesia. Negli anni Sessanta, i coltivatori di queste regioni si organizzarono maggiormente e nel 1967 fu aperto un impianto di lavorazione con 155 membri.

Come in molti paesi produttori di caffè, le turbolenze e l’imprevedibilità della fine del XX secolo avrebbero dovuto portare a una minore dipendenza dal caffè come prodotto da esportazione. Molti produttori hanno diversificato le colture, dedicandosi anche a fagioli o avocado, sebbene parecchi abbiano mantenuto piccole quantità di caffè nella speranza di una ripresa dei prezzi.

Sebbene Valdesia non sia una delle principali regioni di produzione designate dal governo, l’introduzione del marchio Café de Valdesia nel 2010 mirava a tutelarne la denominazione d’origine.

Esportazioni e consumo interno

È interessante notare che il volume di caffè prodotto nella Repubblica Dominicana è rimasto pressoché invariato dalla fine degli anni Settanta, mentre le esportazioni sono diminuite drasticamente. Attualmente, solo circa il venti per cento del caffè raccolto viene venduto per l’esportazione. Questo perché il consumo interno di caffè è relativamente elevato, circa 3 kg (6½ lb) a persona all’anno, più che nel Regno Unito. Nel 2007, circa la metà delle esportazioni è transitata da Puerto Rico, che funge da porta d’accesso agli Stati Uniti. Il resto del caffè era destinato all’Europa e al Giappone.

Dal 2001, una quota crescente del caffè destinato all’esportazione è coltivata con metodi biologici e certificata, generando valore aggiunto e ricavi per il settore. Tuttavia, sebbene la produzione biologica sia complessivamente positiva, va ribadito che non produce necessariamente una tazza di caffè migliore.

Secondo alcuni, l’elevato consumo interno di caffè nella Repubblica Dominicana ha comportato una qualità complessiva inferiore, poiché in questo mercato il caffè non è in competizione con quello di altri paesi esportatori. Tuttavia, nella Repubblica Dominicana si trovano ancora caffè eccellenti.

Tracciabilità

Sebbene sia possibile trovare caffè altamente tracciabili, di solito fino a una determinata azienda agricola, la maggior parte dei prodotti esportati non è particolarmente tracciabile nella regione di coltivazione. Questi caffè vengono spesso classificati in base alla dimensione dei chicchi, con denominazioni come «Supremo», che possono indicare un prodotto premium, ma non una qualità della tazza superiore.

Profilo di gusto

È tipico del caffè coltivato sulle isole che i lotti migliori siano piuttosto delicati, con acidità bassa o media e un profilo relativamente pulito.