Dominicaanse Republiek

Koffie deed in 1735 voor het eerst zijn intrede in de Dominicaanse Republiek. Het land maakte toen deel uit van Hispaniola en stond onder Spaans bestuur. Aan het einde van de 18e eeuw werd koffie voor het eerst aangeplant in Bahoruco Panzo. De plant werd er het op één na belangrijkste gewas, na suiker.

De koffie productie kwam tussen 1822 en 1844 op gang, vooral in de regio Valdesia in de zuidelijke bergen. Deze regio omvat veel koffiegebieden en was in 1880 uitgegroeid tot het belangrijkste productiegebied van het land.

In 1956 was het land begonnen met de export van koffie uit bepaalde regio’s, voornamelijk uit Bani, Ocoa en Valdesia. In de jaren 60 gingen boeren in deze regio’s zich beter organiseren en in 1967 werd een molen geopend die eigendom was van 155 leden.

Zoals in veel koffieproducerende landen leidde de onrust en onvoorspelbaarheid aan het einde van de twintigste eeuw tot een afnemende afhankelijkheid van koffie als exportproduct. Veel producenten zijn overgestapt op andere gewassen, zoals bonen of avocado’s, al hebben heel wat van hen kleine hoeveelheden koffie aangehouden voor het geval de prijzen weer stijgen.

Hoewel Valdesia niet een van de belangrijkste productiegebieden is die de overheid heeft aangewezen, was de introductie van het merk Café de Valdesia in 2010 bedoeld om de oorsprongsbenaming te beschermen.

Export versus binnenlandse consumptie

Opmerkelijk genoeg is de hoeveelheid koffie die in de Dominicaanse Republiek wordt geproduceerd sinds het einde van de jaren 70 nauwelijks veranderd, maar is de export sterk gedaald. Momenteel wordt slechts ongeveer twintig procent van de geoogste koffie voor de export verkocht. Dat komt doordat de binnenlandse koffieconsumptie relatief hoog is: ongeveer 3 kg (6½ lb) per persoon per jaar, meer dan in het Verenigd Koninkrijk. In 2007 werd ongeveer de helft van de export via Puerto Rico verscheept, dat als toegangspoort tot de Verenigde Staten fungeert. De rest van de koffie was bestemd voor Europa en Japan.

Sinds 2001 wordt een steeds groter deel van de koffie voor de export biologisch geteeld en gecertificeerd, wat de sector extra waarde en inkomsten oplevert. Hoewel biologische productie over het algemeen een goede zaak is, moet worden benadrukt dat dit niet noodzakelijkerwijs een betere kop koffie oplevert.

Sommigen menen dat de hoge binnenlandse koffieconsumptie in de Dominicaanse Republiek tot een lagere algehele kwaliteit heeft geleid, omdat koffie op deze markt niet concurreert met die uit andere exportlanden. Toch vind je nog steeds geweldige koffies in de Dominicaanse Republiek.

Traceerbaarheid

Hoewel je zeer goed traceerbare koffies kunt vinden, meestal tot aan een bepaalde boerderij, is de herkomst van de meeste exportproducten in het teeltgebied niet bijzonder goed te achterhalen. Deze koffies worden vaak ingedeeld op basis van de grootte van de boon, met namen als “Supremo”. Dat kan een premium aanduiding zijn, maar zegt niets over de kwaliteit in het kopje.

Smaakprofiel

Kenmerkend voor koffie die op eilanden wordt geteeld, is dat de beste partijen vrij mild zijn, met een lage tot gemiddelde aciditeit en een relatief zuivere smaak.