Truman’s Negro Fino

Notes de dégustation : chocolat noir, épices, finale douce

       Negro Fino de Truman est un café de spécialité S.H.G. (cultivé à très haute altitude) qui tire son nom et son origine d’un ami très spécial.

 Quand je (Michael Bagby) suis arrivé au Honduras en 1984 pour travailler avec des réfugiés indiens miskitos du Nicaragua, mon premier ami fut Truman Cunningham, qui nous servit de guide lors de notre premier voyage dans les villages de réfugiés, situés dans un coin très isolé d’Amérique centrale. Truman accepta de déménager avec sa famille à Auka, au Honduras, où il supervisa la construction d’un entrepôt de 150 x 40 pieds dans lequel nous stockions notre cargaison de secours et aménagions des quartiers d’habitation. Ce devait être le premier des nombreux projets de construction que lui et moi entreprendrions au cours des 30 années suivantes. Truman et sa famille sont devenus ma famille.
         Le grand-père de Truman venait de Jamaïque, et Truman avait donc la peau très foncée. Ses amis l’appelaient « Negro Fino », ce qui se traduit approximativement par « Fine Dark ». Lors d’un voyage à travers les marécages jusqu’au fleuve Coco en 1986, nous avons partagé une tente, ce qui était difficile, car Truman ronflait terriblement. Je me suis réveillé avec les pieds de Truman presque devant mon visage et j’ai remarqué que la plante de ses pieds était d’une blancheur extrême. À son réveil, je lui ai fait remarquer que ses pieds et les miens étaient de la même couleur — qu’en fait, nous aurions pu être frères ! Il a souri.
         Au cours des trois décennies suivantes, Truman est devenu mon frère. Ensemble, nous avons lancé un projet d’école primaire dans les villages de réfugiés le long des rivières Kruta et Coco, qui s’est littéralement déplacé vers le sud, de l’autre côté du fleuve Coco, au Nicaragua, lorsque la guerre a pris fin en 1990. Truman a été élu deux fois au gouvernement régional autonome, représentant toutes les communautés du cours inférieur du fleuve Coco. Il a construit de nombreuses écoles, des entrepôts, des maisons, ainsi qu’un bâtiment de trois étages abritant des bureaux, des salles de classe et un centre de conférence, avec un toit en feuilles qui se détache sur la ligne d’horizon de Waspam, au Nicaragua.

Nous avons voyagé ensemble avec nos épouses aux États-Unis et en Jamaïque, ainsi qu’en Israël et en Allemagne. Au fil du temps, Truman est devenu l’un des dirigeants les plus efficaces de la culture miskito moderne. L’attention qu’il portait à sa famille et aux communautés du Rio Coco a eu un impact sur des milliers de personnes au cours des années où nous avons travaillé ensemble, jusqu’à sa mort soudaine en août 2016.
     

 Durant ma première année de vie avec Truman à Auka, au Honduras, je me suis retrouvé un soir assis sur sa véranda à discuter. Les insectes pullulaient et je n’arrêtais pas de chasser les moustiques de mes bras, de mes pieds et de mon cou avec mon mouchoir. Truman, lui, était assis tranquillement : les insectes ne le dérangeaient pas.

J’ai fini par lui demander : « Truman, ces insectes me piquent vraiment, pourquoi ne te piquent-ils pas ? »

Avec un sérieux absolu, il m’a répondu : « Parce que ces moustiques sont mes amis. » Même si j’ai ri, Truman, lui, n’a pas ri. 

Cinq ans plus tard (à peu près), Truman et moi rendions visite à une communauté dans le bas du fleuve Coco. C’était la saison des pluies et les insectes pullulaient ! Je n’arrêtais pas de bouger les mains et les pieds pour les éloigner autant que possible. Truman s’était mis à agiter son mouchoir pour les chasser de son cou et de son dos.

Je me suis alors rappelé ce qu’il m’avait dit des années auparavant.

Je lui ai donc demandé : « Truman, ces insectes sont-ils tes amis ? »

Il a marqué une pause, et j’ai vu qu’il réfléchissait.

Soudain, il m’a adressé un grand sourire et a répondu : « Non. Ils viennent d’un autre village. »

Nous avons alors ri tous les deux, sans pouvoir nous arrêter.

         Un jour, alors que je torréfiais du café Nicaragua Dark dans notre atelier de torréfaction à Vero Beach, Truman m’a appelé du Nicaragua et nous avons commencé à parler des écoles, de nos enseignants et de nos amis — comme d’habitude. J’ai complètement oublié que je torréfiais du café. Soudain, je me suis retourné et j’ai vu le torréfacteur : la température était de 453^o F. J’ai couru le vider, et de la fumée s’en est échappée. Chaque grain laissait derrière lui un filet de fumée ondulant ! Ma première pensée a été : « J’ai gâché un seau de café ! » Après l’avoir laissé refroidir, nous avons décidé de le goûter avant de le jeter. À notre grande surprise, nous l’avons aimé ! Il n’était pas brûlé, mais avait plutôt des saveurs épicées tout à fait uniques. Nous l’avons fait goûter à nos amis, qui étaient du même avis. Nous avons décidé de l’ajouter à notre gamme et l’avons nommé « Negro Fino », en hommage à Truman. Il est vite devenu notre meilleure vente.
         À la mort de Truman, en 2016, j’ai décidé de modifier le nom de ce café « fine dark » pour désigner le coupable et j’ai changé l’étiquette en y ajoutant ma photo préférée de Truman, qui embrasse le visage de son épouse Mirna. Truman aimait vraiment son épouse et ses huit enfants, ainsi que ses nombreux petits-enfants. Il aimait aussi les nombreux garçons et filles miskitos du cours inférieur du fleuve qui ont vécu chez lui, à Waspam, au fil des ans, pendant leurs études secondaires.
         Truman était un homme qui prenait soin des autres, suivant les paroles de Jésus : « Aime Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée, et aime les gens qui t’entourent ». Le fleuve Coco n’est plus le même depuis ces années de guerre, et cela tient en grande partie à son dévouement envers son peuple.

Photo : Voici ma photo préférée de Mirna et Truman.