Truman’s Negro Fino

Una tostatura extra scura senza alcun gusto di bruciato.

Note di degustazione: cioccolato fondente, spezie, finale morbido

       Negro Fino di Truman è un caffè specialty S.H.G. (strictly high grown) che deve il suo nome e la sua origine a un amico davvero speciale.

 Quando arrivai in Honduras nel 1984 per lavorare con i rifugiati indigeni Miskito del Nicaragua, il mio primo amico fu Truman Cunningham, la nostra guida durante quel primo viaggio nei villaggi di rifugiati, in una zona molto remota dell'America Centrale. Truman accettò di trasferirsi con la sua famiglia ad Auka, in Honduras, dove supervisionò la costruzione di un magazzino di 150 x 40 piedi in cui conservavamo i nostri aiuti e allestimmo degli alloggi. Si sarebbe rivelato il primo di molti progetti di costruzione che avremmo intrapreso insieme nei 30 anni successivi. Truman e la sua famiglia divennero la mia famiglia.
         Il nonno di Truman era originario della Giamaica e, di conseguenza, Truman aveva la pelle molto scura; i suoi amici lo chiamavano «Negro Fino», che si può tradurre approssimativamente con «scuro di nobile qualità». Durante un viaggio attraverso le paludi verso il fiume Coco, nel 1986, condividemmo una tenda, cosa non facile perché Truman russa terribilmente. Mi svegliai con i piedi di Truman quasi in faccia e notai quanto fosse chiara la pianta dei suoi piedi. Quando si svegliò, gli feci notare che i suoi piedi e i miei avevano lo stesso colore: in effetti potevamo essere fratelli! Sorrise.
         Nei tre decenni successivi, Truman divenne mio fratello. Insieme avviammo un progetto per una scuola elementare nei villaggi di rifugiati lungo i fiumi Kruta e Coco, che nel 1990, al termine della guerra, si spostò letteralmente verso sud oltre il fiume Coco, in Nicaragua. Truman fu eletto due volte al governo regionale autonomo, in rappresentanza di tutte le comunità lungo il basso corso del fiume Coco. Costruì molte scuole, magazzini, abitazioni e un edificio di tre piani con uffici, aule e un centro conferenze, dotato di un tetto di foglie che spicca sul profilo di Waspam, in Nicaragua.

Viaggiammo insieme alle nostre mogli negli Stati Uniti e in Giamaica, oltre che in Israele e in Germania. Nel frattempo Truman divenne uno dei leader più efficaci della cultura Miskito moderna. La sua dedizione alla famiglia e alle comunità del Rio Coco ha avuto un impatto su migliaia di persone negli anni in cui abbiamo lavorato insieme, fino alla sua improvvisa scomparsa nell'agosto del 2016.
     

 Durante il mio primo anno ad Auka, in Honduras, quando vivevo con Truman, una sera mi ritrovai seduto sulla sua veranda a chiacchierare. C'erano un sacco di insetti e continuavo a scacciare le zanzare da braccia, piedi e collo con il fazzoletto. Truman se ne stava tranquillo: gli insetti non lo infastidivano.

Alla fine gli chiesi: «Truman, queste zanzare mi stanno pungendo parecchio, ma perché non pungono te?»

Con un'espressione serissima mi rispose: «Perché queste zanzare sono mie amiche.» Io risi, ma Truman no.

Facciamo un salto avanti di cinque anni (più o meno): Truman e io siamo in visita a una comunità nel basso corso del fiume Coco. È la stagione delle piogge e ci sono un sacco di insetti! Continuo a muovere mani e piedi per tenerli lontani il più possibile. Truman ha tirato fuori il fazzoletto e li scaccia dal collo e dalla schiena.

Allora mi ricordo quello che mi aveva detto anni prima.

Così gli chiedo: «Truman, questi insetti sono tuoi amici?»

Fa una pausa e vedo che ci sta pensando.

All'improvviso mi rivolge un gran sorriso e dice: «No. Vengono da un altro villaggio.»

Poi scoppiamo entrambi a ridere.

         Un giorno, mentre tostavo il caffè Nicaragua Dark nella nostra torrefazione a Vero Beach, Truman mi chiamò dal Nicaragua e iniziammo a parlare delle scuole, dei nostri insegnanti e dei nostri amici, come al solito. Mi dimenticai completamente che stavo tostando il caffè. All'improvviso mi voltai e vidi la torrefattrice: la temperatura era di 453^o F. Corsi a scaricare il caffè e dalla torrefattrice uscì una nuvola di fumo. Da ogni singolo chicco si levava una scia di fumo a spirale! Il mio primo pensiero fu: «Ho rovinato un secchio di caffè!» Dopo che si fu raffreddato, decidemmo di assaggiarlo prima di buttarlo. Con nostra sorpresa, ci piacque! Non era bruciato, aveva invece aromi speziati davvero particolari. Lo facemmo assaggiare ai nostri amici e furono d'accordo. Decidemmo di aggiungerlo alla nostra gamma e lo chiamammo «Negro Fino» in onore di Truman. Ben presto divenne il nostro caffè più venduto.
         Quando Truman scomparve nel 2016, decisi di modificare il nome di questo caffè «scuro di nobile qualità» per indicare il colpevole, e cambiai l'etichetta aggiungendo la mia foto preferita di Truman mentre accarezza il viso della moglie Mirna. Truman amava davvero sua moglie e i suoi otto figli, oltre ai numerosi nipoti e ai tanti ragazzi e ragazze Miskito provenienti dai villaggi a valle che negli anni vissero a casa sua a Waspam per frequentare le scuole superiori.
         Truman era un uomo che si prendeva cura di molte persone, seguendo le parole di Gesù: «Ama Dio con tutto il cuore, con tutta l'anima e con tutta la mente, e ama le persone che ti sono accanto». Il fiume Coco è cambiato rispetto agli anni della guerra, e molto è dovuto al servizio che Truman ha reso al suo popolo.

Foto: questa è la mia foto preferita di Mirna e Truman.