Truman’s Negro Fino

Een extra donkere branding zonder verbrande smaak.

Cuppingnotities: diepe chocolade, kruiden, zachte afdronk

       Truman's Negro Fino is specialty coffee van S.H.G.-kwaliteit (strictly high grown) en ontleent zijn naam en oorsprong aan een heel bijzondere vriend.

 Toen ik (Michael Bagby) in 1984 in Honduras aankwam om met Miskito-Indiase vluchtelingen uit Nicaragua te werken, was Truman Cunningham mijn eerste vriend. Hij was onze gids tijdens die eerste reis naar de vluchtelingendorpen in een zeer afgelegen hoek van Midden-Amerika. Truman stemde ermee in om met zijn gezin naar Auka in Honduras te verhuizen, waar hij toezicht hield op de bouw van een opslagloods van 150 bij 40 voet, waar we onze hulpgoederen opsloegen, en van woonruimten. Het zou het eerste worden van vele bouwprojecten die hij en ik de komende 30 jaar samen zouden ondernemen. Truman en zijn gezin werden mijn familie.
         Trumans grootvader kwam uit Jamaica, waardoor Truman een zeer donkere huid had. Zijn vrienden noemden hem “Negro Fino”, wat ongeveer vertaald kan worden als “fijn donker”. Tijdens een tocht door de moerassen naar de Coco-rivier in 1986 deelden we een tent. Dat was lastig, want Truman snurkte verschrikkelijk. Ik werd wakker met Trumans voeten bijna in mijn gezicht en merkte hoe opvallend wit de onderkant van zijn voeten was. Toen hij wakker werd, wees ik hem erop dat zijn voeten dezelfde kleur hadden als de mijne — dat we eigenlijk broers konden zijn! Hij glimlachte.
         In de drie daaropvolgende decennia werd Truman mijn broer. Samen begonnen we een basisschoolproject in de vluchtelingendorpen langs de Kruta- en Coco-rivieren. Toen de oorlog in 1990 eindigde, verplaatste het project zich letterlijk zuidwaarts, over de Coco-rivier naar Nicaragua. Truman werd tweemaal gekozen in het autonome regionale bestuur, als vertegenwoordiger van alle gemeenschappen langs de benedenloop van de Coco-rivier. Hij bouwde veel scholen, opslagloodsen en huizen, en een kantoorgebouw van drie verdiepingen met klaslokalen en een conferentiecentrum, met een dak van bladeren dat boven de skyline van Waspam in Nicaragua uitsteekt.

We reisden samen met onze echtgenotes naar de Verenigde Staten en Jamaica, en naar Israël en Duitsland. Intussen werd Truman een van de invloedrijkste leiders in de moderne Miskito-cultuur. Zijn zorg voor zijn gezin en de gemeenschappen aan de Rio Coco raakte in de jaren dat we samenwerkten duizenden mensen, totdat hij in augustus 2016 plotseling overleed.
     

 In mijn eerste jaar dat ik met Truman in Auka, Honduras woonde, zat ik op een avond met hem op zijn veranda te praten. Er waren ontzettend veel insecten en ik sloeg voortdurend met mijn zakdoek muggen van mijn armen, voeten en nek. Truman zat rustig — de insecten leken hem niet te deren.

Uiteindelijk vroeg ik: “Truman, die insecten steken me echt, maar waarom steken ze jou niet?”

Met een volkomen ernstig gezicht zei hij tegen me: “Omdat deze muggen mijn vrienden zijn.” Hoewel ik lachte, deed Truman dat niet. 

Vijf jaar later (mas o menos) bezochten Truman en ik een gemeenschap aan de benedenloop van de Coco-rivier. Het was regenseizoen en er waren ontzettend veel insecten! Ik bleef mijn handen en voeten bewegen om ze zo veel mogelijk bij me weg te houden. Truman had zijn zakdoek tevoorschijn gehaald en sloeg de insecten van zijn nek en rug.

Toen herinnerde ik me wat hij me jaren eerder had verteld.

Dus vroeg ik: “Truman, zijn deze insecten je vrienden?”

Hij zweeg even en ik zag dat hij nadacht.

Plotseling verscheen er een brede glimlach op zijn gezicht en zei hij: “Nee. Ze komen uit een ander dorp.”

Toen lachten we allebei heel hard.

         Op een dag was ik Nicaragua Dark aan het branden in onze branderij in Vero Beach. Truman belde me vanuit Nicaragua en we begonnen te praten over de scholen, onze leraren en onze vrienden — zoals gewoonlijk. Ik vergat helemaal dat ik koffie aan het branden was. Plotseling draaide ik me om en zag ik de brander: de temperatuur was 453^o F. Ik rende ernaartoe en kiepte de koffie eruit; er kwam rook uit de brander. Uit elke afzonderlijke boon kringelde een sliertje rook! Mijn eerste gedachte was: “Ik heb een emmer koffie verpest!” Nadat de koffie was afgekoeld, besloten we hem te proeven voordat we hem weggooiden. Tot onze verbazing vonden we hem lekker! Hij was niet verbrand, maar had juist heel bijzondere kruidige smaken. We lieten onze vrienden ervan proeven en zij waren het met ons eens. We besloten hem aan ons assortiment toe te voegen en noemden hem, naar Truman, “Negro Fino”. Het werd al snel onze bestverkochte koffie.
         Toen Truman in 2016 overleed, besloot ik de naam van deze “fijne donkere” koffie aan te passen om duidelijk te maken wie er schuldig was, en veranderde ik het etiket door mijn favoriete foto toe te voegen van Truman die zijn vrouw Mirna liefkozend tegen haar gezicht duwt. Truman hield echt van zijn vrouw en zijn acht kinderen, van zijn vele kleinkinderen en van de vele Miskito-jongens en -meisjes uit dorpen stroomafwaarts die in de loop der jaren bij hem thuis in Waspam woonden terwijl ze daar naar de middelbare school gingen.
         Truman was een man die voor velen zorgde en de woorden van Jezus volgde: “Heb God lief met heel je hart, ziel en verstand, en heb de mensen om je heen lief”. De Coco-rivier is sinds de oorlogsjaren veranderd, en dat was voor een groot deel te danken aan zijn inzet voor zijn volk.

Foto: Dit is mijn favoriete foto van Mirna en Truman.