Ratnagiri Estate • India

C’est la quatrième année que nous proposons des cafés des producteurs Ashok et Divya Patre, de Ratnagiri Estate, en Inde, par l’intermédiaire de Osito Coffee. 

La famille Patre prend soin de ses terres depuis près d’un siècle et s’est fait largement connaître dans le secteur du café pour son souci du détail et son fort intérêt pour l’innovation. Au cours des cinq dernières années, le café de spécialité indien a connu une popularité exponentielle auprès des torréfacteurs de l’hémisphère occidental. Cela s’explique en grande partie par l’intérêt accru des importateurs et exportateurs de café pour l’arrivée des cafés indiens sur les marchés américains et européens, ainsi que par des exploitations comme Ratnagiri, qui cultivent et transforment des cafés d’exception.

Ce café Catuaí a été lavé après fermentation anaérobie. Il a d’abord fermenté en cerises pendant 46 heures, puis a été dépulpé et fermenté de nouveau pendant 32 heures avec un mosto enrichi en micro-organismes (un sous-produit naturellement issu de la fermentation des cerises de café). Le café a ensuite été rincé et séché lentement dans des séchoirs mécaniques pendant 37 heures.

La rouille orangée (CLR) est une maladie qui touche la production de café partout dans le monde et peut anéantir une grande partie des récoltes. Heureusement pour les producteurs de café (et pour vous, lecteur·rice !), de nombreuses mesures peuvent réduire le risque que la CLR nuise à la production : notamment la résistance des variétés, le choix de variétés par les producteurs en fonction de la région, la couverture ombragée, la taille des arbres et l’utilisation de fongicides. On connaît aujourd’hui plus de 50 souches de rouille orangée du caféier ; l’Inde est touchée par la majorité d’entre elles, contrairement à la plupart des pays producteurs. Heureusement, des entreprises et des organisations travaillent à la création de nouvelles variétés, souvent dans le but d’obtenir des plants plus résistants, plus productifs et de meilleure qualité. C’est le cas du Central Coffee Research Institute (CCRI), qui a créé plusieurs variétés de café, appelées « Selections », très répandues en Inde pour leur résistance exceptionnelle à la CLR et la qualité de leur tasse. La Selection 9, en particulier, est considérée comme le « joyau de Karnataka » ; c’est une variété que Commonplace recherche régulièrement lors de l’achat de cafés indiens.

Nous venons de vous donner beaucoup d’informations sur la nécessité, presque incontournable en Inde, de cultiver des variétés spéciales capables de résister aux conditions de culture souvent difficiles du pays. Ce café est pourtant une exception remarquable. Comme nous l’avons indiqué, il s’agit d’un Catuaí, une variété extrêmement vulnérable à la CLR, à la maladie des baies du caféier et aux nématodes (des vers ronds microscopiques qui peuvent entraîner la mort des plants). Dans ces conditions, pourquoi Ratnagiri Estate choisirait-elle de cultiver en Inde une variété aussi risquée ? Tout simplement parce que ce café témoigne clairement de l’expertise exceptionnelle de l’exploitation en matière de culture, de production et de gestion agricole ! 

Nous avons sélectionné ce café pour continuer à mettre en lumière le travail remarquable d’Ashok et Divya Patre à Ratnagiri Estate. Il présente une douceur riche et terreuse, qui évoque le beurre noisette et la pâte de miso, une acidité douce comparable à celle d’une poire, une texture en bouche soyeuse et ample, ainsi que des notes de thé noir, de canne à sucre et de fruits à coque confits.