Monkaaba

Informations sur la ferme

Producteurs : diverses petites exploitations

Région : San Agustin

Altitude : 1 650–1 900 m au-dessus du niveau de la mer

Variétés : Castillo, Pink Bourbon, Colombia, Papayo, Catimor, Tabi

La Colmena — ou « la ruche » en espagnol — est un nom imaginé par Esnaider Ortega-Gomez et Didier Ortega de Monkaaba pour évoquer l’esprit de ce assemblage traçable de Colombie. Ce nom s’inspire du fait que, dans une ruche, chaque membre œuvre au bien de tous et pas seulement à son propre intérêt. Ce café illustre cette philosophie, car il rassemble des cafés cultivés par les membres les plus jeunes du groupe et par ceux qui font leurs premiers essais de traitement en vue d’une vente en microlot. Ainsi, chaque lot pris individuellement n’est peut-être pas assez remarquable pour se suffire à lui-même, mais une fois réunis, les éléments forment un tout supérieur à la somme de ses parties.

À bien des égards, la vision de Monkaaba repose sur ces mêmes principes. Ce projet d’approvisionnement mené par de petits producteurs fonctionne comme une société sœur de notre partenaire Semilla. Dès le départ, son objectif a été d’offrir des possibilités à ceux qui sont traditionnellement exclus du marché du café de spécialité. Semilla les aide en prenant en charge tous les coûts liés au fonctionnement d’un laboratoire de dégustation ouvert à tous, ainsi qu’en versant un salaire aux petits producteurs qui travaillent comme torréfacteurs, comptables, responsables du laboratoire et de l’entrepôt dans la petite bodega. Monkaaba a toujours eu pour objectif de lever les obstacles auxquels les petits producteurs sont confrontés, en particulier pour comprendre la qualité de leurs propres cafés et les subtilités de la chaîne d’approvisionnement du café. La plupart des producteurs n’ont aucune idée du goût de leur café lors d’une dégustation, ce qui rend difficile l’accès aux connaissances nécessaires pour l’améliorer. En général, lorsqu’un producteur livre son café, il reçoit tout au plus une note de dégustation et quelques remarques sur les défauts physiques.

Monkaaba fonctionne à rebours de ce système : les petits producteurs peuvent déguster gratuitement leurs propres cafés et recevoir des commentaires et des conseils pour les améliorer. En outre, ils ont également la possibilité d’apprendre des choses sur la chaîne d’approvisionnement qui leur restent habituellement inconnues. Par exemple, les petits producteurs ne savent généralement pas combien leur café coûte à l’acheteur, combien de temps il met à parvenir en Amérique du Nord ou en Europe, ni qui sont ses clients finaux.

En plus de servir d’incubateur pour de nombreux producteurs, Colmena permet à Semilla d’acheter aux petits producteurs de Monkaaba des cafés de niveaux de qualité et de variétés plus divers, à des prix différenciés, améliorant ainsi la viabilité économique de chaque exploitation. Presque tous les producteurs de San Agustin consacrent une petite parcelle de leur exploitation à une variété hybride considérée comme inadaptée à la vente sur le marché du café de spécialité. Ils comptent sur celle-ci pour obtenir rapidement de l’argent liquide à tout moment, grâce au marché local. L’objectif est que ces cafés soient plutôt intégrés au réseau Monkaaba x Semilla, ce qui leur permettra d’obtenir un bien meilleur résultat financier et contribuera à mettre en place un système d’achat plus durable.

L’objectif final est toujours de nouer des liens avec les petits producteurs qui ont peu ou pas accès à un marché différencié et de les soutenir. En nous concentrant uniquement sur les cafés de la plus haute qualité pour y parvenir, nous risquons en réalité d’exclure bon nombre de ces producteurs. Des projets comme La Colmena offrent une porte d’entrée à de nouveaux producteurs en marge du secteur, qui peuvent obtenir un meilleur prix pour leur café que sur le marché conventionnel, tout en bénéficiant de conseils et de retours complémentaires sur le traitement et la qualité, qui peuvent leur apprendre à atteindre des niveaux de qualité permettant de se distinguer.

Depuis qu’ils ont rejoint le projet, de nombreux producteurs ayant fourni du café pour cet assemblage ont désormais obtenu un microlot, signe que le projet fonctionne. Comme Esnaider l’a déjà expliqué, ils croient fermement que cet écosystème de soutien — la ruche — contribue à améliorer la qualité et sa régularité pour l’ensemble des petits producteurs affiliés à Monkaaba. De plus, La Colmena permet aux petits producteurs de savoir qu’un seul acheteur est spécialement dédié à leur café : des personnes en qui ils ont confiance et qu’ils respectent, membres de leur communauté et même de leur famille élargie.