Monkaaba

Información de la finca

Productores: Varias pequeñas fincas

Región: San Agustin

Altitud: 1.650-1.900 m sobre el nivel del mar

Variedades: Castillo, Pink Bourbon, Colombia, Papayo, Catimor, Tabi

La Colmena —o The Beehive en español— es un nombre ideado por Esnaider Ortega-Gomez y Didier Ortega, de Monkaaba, para captar el espíritu de esta mezcla trazable de Colombia. El nombre se inspira en el hecho de que, en una colmena, cada miembro trabaja por el bien común y no solo por sí mismo. Este café encarna esa filosofía, ya que reúne cafés cultivados por los miembros más jóvenes del grupo y por quienes están empezando a procesar café para venderlo como microlote. Esto significa que cada lote por separado quizá no tenga la fuerza suficiente para destacar por sí solo, pero, al juntarlos, el resultado es más que la suma de sus partes.

En muchos sentidos, la visión de Monkaaba se basa en estas mismas raíces. Se trata de un proyecto de abastecimiento gestionado por pequeños productores y vinculado a nuestros socios de Semilla como empresa hermana. Desde el principio, el objetivo ha sido dar oportunidades a quienes tradicionalmente han quedado al margen del mercado de especialidad. Semilla les ayuda cubriendo todos los costes asociados al funcionamiento de un laboratorio de cata de acceso libre, además de pagar salarios a los pequeños productores que trabajan como tostadores, contables y responsables del laboratorio y del almacén en la pequeña bodega. Monkaaba siempre ha buscado derribar las barreras a las que se enfrentan los pequeños productores, sobre todo en lo referente a conocer la calidad de sus propios cafés y las complejidades de la cadena de suministro. La mayoría de los productores no sabe a qué sabe su café en una sesión de cata, lo que significa que los conocimientos necesarios para mejorarlo no están a su alcance de forma gratuita. Por lo general, cuando entregan el café, lo máximo que reciben es una puntuación de taza y algunas notas sobre defectos físicos.

Monkaaba funciona de forma distinta: ofrece a los pequeños productores acceso libre y gratuito para catar sus propios cafés y recibir comentarios y consejos sobre cómo mejorarlos. Además, también tienen la oportunidad de aprender cosas sobre la cadena de suministro que normalmente no están a su alcance. Por ejemplo, los pequeños productores no suelen saber cuánto paga el comprador por su café, cuánto tarda en llegar a Norteamérica o Europa, ni quiénes son sus clientes finales.

Además de servir de incubadora para muchos productores, Colmena permite a Semilla comprar a los pequeños productores participantes en Monkaaba cafés de más niveles de calidad y más variedades, a un precio diferenciado, lo que mejora la sostenibilidad económica de cada finca. Casi todos los productores de San Agustin destinan una pequeña parcela de su finca a una variedad híbrida que se considera no apta para la venta como café de especialidad y que les permite obtener dinero en efectivo rápidamente en el mercado local. El objetivo es que estos cafés se integren en la red de Monkaaba y Semilla, lo que les permitirá conseguir un mejor resultado económico e impulsar un sistema de compra más sostenible.

El objetivo final siempre es establecer vínculos con pequeños productores que tienen un acceso limitado o nulo a un mercado diferenciado y apoyarlos. Si para ello nos centramos únicamente en los cafés de mayor calidad, la realidad es que muchos de estos productores quedarán al margen. Proyectos como La Colmena ofrecen una puerta de entrada a nuevos productores de zonas periféricas, que pueden recibir un precio mejor por su café que en el mercado convencional y, además, consejos y comentarios sobre el procesamiento y la calidad que les ayuden a alcanzar niveles de calidad que los distingan.

Muchos de los productores que han aportado café a esta mezcla ya han conseguido producir un microlote desde que se incorporaron, señal de que el proyecto está dando resultados. Como ha explicado Esnaider, creen firmemente que este tipo de ecosistema de apoyo —la colmena— está mejorando la calidad y su regularidad entre todos los pequeños productores asociados a Monkaaba. Además, La Colmena permite a los pequeños productores saber que tienen un único comprador dedicado a su café, dirigido por personas en las que confían y a las que respetan, que pertenecen a su comunidad e incluso a su familia extensa.