INDONESIA KAWAH IJEN

Kawah Ijen : le café natural de Java Oriental qui pousse sur les pentes d’un volcan

Chez Monkee, nous vous présentons Kawah Ijen, un café natural produit par Kevenka sur les pentes du volcan Ijen, à Java Oriental, en Indonésie. Un café dont l’origine est aussi singulière que le profil : épicé, sombre et fruité, né dans l’un des paysages les plus extrêmes de la planète.

Le volcan Ijen

Le Kawah Ijen est un volcan actif de Java Oriental, à environ trois heures et demie de route de Bali. Son cratère abrite le plus grand lac acide du monde, d’un turquoise électrique irréel, qui brûle d’un feu bleu provoqué par la combustion du soufre. C’est l’un des phénomènes naturels les plus spectaculaires d’Asie du Sud-Est et le décor de ce café.

Les agriculteurs qui cultivent le café sur ces pentes vivent depuis des générations entre le volcan et le tabac — leur autre culture principale en dehors de la saison du café. Beaucoup descendent de familles originaires de l’île de Madura, au nord de Java, et préservent leur langue et leurs traditions dans un environnement aussi inhospitalier que fertile.

Kevenka : du café à l’origine

Kevenka est née de la curiosité. Kevin et Kenny Soewondo, deux frères de Surabaya, ont commencé par ouvrir un café dans leur ville. Ils ont rapidement décidé de torréfier eux-mêmes. Puis, lorsqu’ils ont commencé à s’interroger sur le café vert qu’ils recevaient, ils ont franchi le pas que peu osent faire : gravir le volcan et traiter le café directement sur place.

Aujourd’hui, ils travaillent avec un réseau pouvant compter jusqu’à 500 agriculteurs répartis dans cinq villages autour de l’Ijen — Cucuk, Aldi, Sutrisno, Sunoto et Lis — et ont transformé d’anciennes installations de traitement du riz en leur centre de traitement du café, dans le village de Botolinggo. Kevin Soewondo s’est rendu en Colombie pour se former au niveau 3 de Q Processor, un détail qui en dit long sur le sérieux avec lequel ils abordent le traitement du café.

Leur engagement en faveur de la technologie est également remarquable : ils ont investi dans une trieuse optique de cerises par couleur, qui leur permet de travailler avec précision sans pénaliser les agriculteurs, ainsi que dans un séchoir mécanique Pinhalese pour maîtriser le séchage dans un environnement où l’humidité est un problème constant.

Le procédé

Kawah Ijen est un café natural traité avec une précision peu courante en Indonésie, où le procédé humide a historiquement dominé et où la qualité des cerises livrées était difficile à contrôler :

• Les cueilleurs récoltent des cerises mûres, qui sont acheminées au centre de Botolinggo, où elles sont vérifiées et réceptionnées.
• Les cerises sont lavées puis triées selon leur densité et leur couleur à l’aide d’une trieuse optique, qui élimine les défauts avec une précision auparavant obtenue uniquement par un tri manuel complet.
• Le séchage dure de 11 à 13 jours. Le séchoir mécanique Pinhalese est utilisé si l’humidité ambiante l’exige, et la température reste toujours inférieure à 40 degrés afin de préserver le profil.
• Après le séchage, le café est dépulpé, puis passe par des systèmes pneumatiques, un tri par taille de tamis, une table densimétrique et une trieuse optique pour la sélection finale.
• Un dernier contrôle qualité est effectué avant le conditionnement et l’exportation.

Le résultat est un café natural net et complexe, qui allie la richesse fruitée du procédé à une grande précision en tasse, peu courante pour les cafés de cette origine.

Une origine différente

L’Indonésie n’est pas le premier pays auquel on pense lorsqu’on parle de café de spécialité natural. La tradition du wet hulling — le procédé humide qui a façonné pendant des décennies le profil terreux et lourd des cafés indonésiens — reste dominante. Kevenka prend le contre-pied : appliquer rigueur dans le traitement, technologie et formation acquise en Colombie dans un environnement volcanique où personne ne s’y attendait.

Kawah Ijen est le fruit de cette rencontre improbable : un café natural de Java Oriental avec le protocole Cofinet, un volcan actif équipé d’une trieuse optique, une tradition madurèse et un Q Processor. Un café qui ne ressemble à aucun de ceux que vous avez goûtés en Indonésie.

Pourquoi Kawah Ijen nous inspire

Parce qu’il vient d’un endroit qui ne devrait pas produire des cafés de ce genre, et pourtant il en produit. Parce que derrière ce café, il y a deux frères qui ont commencé par servir des cafés avant de gravir un volcan pour comprendre d’où venait celui qu’ils servaient. Et parce qu’en tasse — prune, orange, noix de muscade, vanille, chocolat noir — il offre exactement le profil que mérite cette origine extraordinaire.