INDONESIA KAWAH IJEN

Kawah Ijen: de natural uit Oost-Java, afkomstig van de helling van een vulkaan

Bij Monkee presenteren we Kawah Ijen, een natural die Kevenka produceert op de helling van de vulkaan Ijen in Oost-Java, Indonesië. Een koffie met een oorsprong die net zo bijzonder is als het smaakprofiel: kruidig, donker en fruitig, afkomstig uit een van de meest extreme landschappen ter wereld.

De vulkaan Ijen

Kawah Ijen is een actieve vulkaan in Oost-Java, op ongeveer drieënhalf uur rijden van Bali. In de krater ligt het grootste zure meer ter wereld, met een onmogelijk elektrische turquoise kleur, dat brandt met blauw vuur door ontbrandende zwavel. Het is een van de spectaculairste natuurverschijnselen van Zuidoost-Azië en het decor voor deze koffie.

De boeren die koffie verbouwen op deze hellingen wonen al generaties lang tussen de vulkaan en de tabak — hun andere belangrijkste gewas buiten het koffieseizoen. Veel van hen stammen af van families die afkomstig zijn van het eiland Madura, ten noorden van Java, en behouden hun taal en tradities in een geografisch even onherbergzame als vruchtbare omgeving.

Kevenka: van koffiebar naar oorsprong

Kevenka ontstond uit nieuwsgierigheid. Kevin en Kenny Soewondo, twee broers uit Surabaya, begonnen met een koffiebar in hun stad. Al snel besloten ze zelf te branden. En toen ze vragen begonnen te stellen over de groene koffie die ze ontvingen, zetten ze een stap die maar weinigen zetten: de vulkaan beklimmen en de koffie zelf verwerken.

Vandaag werken ze met een netwerk van wel 500 boeren, verspreid over vijf dorpen in de omgeving van Ijen — Cucuk, Aldi, Sutrisno, Sunoto en Lis — en hebben ze voormalige rijstverwerkingsfaciliteiten omgebouwd tot hun verwerkingscentrum in het dorp Botolinggo. Kevin Soewondo reisde naar Colombia om een opleiding te volgen tot Q Processor niveau 3, een detail dat veel zegt over de ernst waarmee ze de verwerking aanpakken.

Ook hun inzet voor technologie is opmerkelijk: ze hebben geïnvesteerd in een kleurensorteermachine voor koffiebessen, waarmee ze nauwkeurig kunnen werken zonder de boeren te benadelen, en in een Pinhalese mechanische droger om het droogproces te beheren in een omgeving waar vochtigheid een voortdurend probleem is.

Het proces

Kawah Ijen is een natural die met een ongebruikelijke precisie wordt verwerkt in Indonesië, waar traditioneel de natte methode de overhand had en de kwaliteit van de aangeleverde koffiebessen moeilijk te controleren was:

• De plukkers oogsten rijpe koffiebessen. Die komen aan bij het centrum in Botolinggo, waar ze worden gecontroleerd en ontvangen.
• De koffiebessen worden gewassen en op dichtheid en kleur gesorteerd met een optische sorteermachine. Zo worden onvolkomenheden verwijderd met een nauwkeurigheid waarvoor vroeger volledig handmatig sorteren nodig was.
• Het drogen duurt 11 tot 13 dagen. Wanneer de luchtvochtigheid dit vereist, wordt de Pinhalese mechanische droger ingezet; de temperatuur blijft altijd onder de 40 graden om het smaakprofiel te behouden.
• Na het drogen wordt de koffie gepeld en doorloopt hij pneumatische systemen, sortering op zeefmaat, een dichtheidstafel en een kleursorteermachine voor de uiteindelijke selectie.
• Laatste kwaliteitscontrole vóór het verpakken en exporteren.

Het resultaat is een zuivere en complexe natural, met de fruitige intensiteit van de verwerking en een precisie in het kopje die ongebruikelijk is voor koffie uit deze oorsprong.

Een andere oorsprong

Indonesië is niet het eerste land waar je aan denkt als het over natural specialty coffee gaat. De traditie van wet hulling — de natte verwerkingsmethode die het aardse, zware smaakprofiel van Indonesische koffie decennialang heeft bepaald — is nog altijd dominant. Kevenka gaat juist tegen de stroom in: ze passen zorgvuldige verwerking, technologie en kennis uit Colombia toe in een vulkanische omgeving waar niemand dit verwachtte.

Kawah Ijen is het resultaat van die onwaarschijnlijke combinatie: een natural uit Oost-Java met een Cofinet-protocol, een actieve vulkaan met een optische sorteermachine, Madurese traditie met een Q Processor. Een koffie die niet lijkt op wat je eerder uit Indonesië hebt geproefd.

Waarom Kawah Ijen ons inspireert

Omdat hij afkomstig is van een plek waar zulke koffie niet zou moeten groeien, maar dat toch doet. Omdat erachter twee broers staan die koffie begonnen te serveren en uiteindelijk een vulkaan beklommen om te begrijpen waar de koffie die ze serveerden vandaan kwam. En omdat hij in het kopje — pruim, sinaasappel, nootmuskaat, vanille, pure chocolade — precies het soort smaakprofiel heeft dat zo’n bijzondere oorsprong verdient.