El Salvador: Finca Argentina, SL28, Washed

El Salvador: Finca Argentina, SL28, Washed

De eerste slok is zoet en stroperig met limoenmarmelade. Terwijl de koffie afkoelt, ontwikkelt zich een complexere zoetheid van melkchocolade, met een vleugje walnoot.

Roland bezocht El Salvador voor het laatst in februari, toen de oogst bij Finca Argentina bijna ten einde liep. De boerderij ligt lager dan die van andere producenten met wie we in El Salvador samenwerken. Daardoor valt de oogst iets vroeger dan bijvoorbeeld bij San Jose of Nejapa. Samen met Mauricio reisde hij naar de Los Ausoles-molen om de verschillende seizoenslots koffie te proeven die dit jaar beschikbaar waren. We kochten zowel de Natural- als de Washed SL28-lots die werden aangeboden. Hier vind je de Washed SL28.

Op de boerderij

Vlak bij het plaatsje Turín, in het departement Ahuachapán in El Salvador, vind je Finca Argentina. De boerderij ligt op 1.300 meter boven zeeniveau in het bergmassief Cordillera de Apaneca-Ilamatepec, omringd door natuurlijke warmwaterbronnen. De 35 hectare van de boerderij zijn verdeeld in 7 verschillende percelen, of ‘tablons’. Elk perceel heeft een eigen karakter, gevormd door het landschap en de kleine verschillen in microklimaat die ontstaan door veranderingen in hoogte, ligging, bodem en zelfs lokale vulkanische activiteit.

Het team van Finca Argentina heeft in de loop der tijd veel moeite gestoken in het verkennen van verschillende variëteiten en het ontdekken van wat het beste groeit op elk van de 7 tablons van de boerderij. Het Guachipelin-tabon beslaat 6 hectare en werd in 2016 opnieuw aangeplant met H1 (Centroamericano), Yellow Bourbon, Icatu en een kleine hoeveelheid SL28.

De familie Martinez

De familie Martinez verwierf de boerderij voor het eerst in 1967. Dr. Luis Guillermo Martinez kocht het landgoed; het werd al snel zijn favoriet en bracht goede oogsten voort. Toen zijn zoon Mauricio het in 2008 erfde, waren de kersopbrengsten flink gedaald en wist hij niet goed hoe hij verder moest met zijn pas verworven boerderij. Toen stapte zijn zoon Alejandro in, inmiddels een goede vriend van ons.

Hij was net terugverhuisd naar El Salvador na een baan als bankier in New York en besloot zijn vader te helpen met diens zakelijke belangen terwijl hij werk zocht. Ale raakte geïnteresseerd toen hij ontdekte dat de boerderij in 2005 was geselecteerd voor een Q-veiling, wat liet zien dat er potentie was voor uitstekende koffie. Samen met zijn neef in Londen begon hij monsters groene koffie naar branders te sturen, waar hij maar kon, op zoek naar een specialty coffee-koper. Een van die monsters kwam in 2008 bij ons terecht en sindsdien kopen we er koffie.

Mauricio en Alejandro wonen nu allebei in Canada, maar Mauricio is nog steeds eigenaar van de boerderij en houdt op afstand toezicht. Hij vertrouwt op de bedrijfsleider en het team ter plaatse voor de dagelijkse werkzaamheden en om hem op de hoogte te houden, en bezoekt El Salvador regelmatig om te zien hoe het gaat. De familie Martinez heeft tijdens de oogst 50 mensen in dienst en de rest van het jaar 30. Mauricio's dochter Beatrix, die eerder niet betrokken was bij koffie, helpt nu ook mee in het familiebedrijf.

De koffie wordt verwerkt bij de Los Ausoles-droogmolen, een coöperatieve faciliteit in Ahuachapán. Ze hebben een zeer goede relatie met Mauricio en zijn voor ons als kopers bijzonder consistent en betrouwbaar gebleken.

Zeer vakkundige medewerkers

Tijdens het groeiseizoen bij Finca Argentina krijgen individuele medewerkers veel verantwoordelijkheid voor het snoeien en verzorgen van de bomen. Op veel boerderijen gebeurt het snoeien volgens een strak schema, bijvoorbeeld door in een bepaald deel elke tweede boom tot op de stam terug te snoeien. Bij Finca Argentina worden die beslissingen veel meer overgelaten aan de kennis van het personeel, dat per plant bepaalt welk snoeiwerk nodig is terwijl het een gebied bewerkt.

Verkeerde snoeikeuzes kunnen de koffieproductie gemakkelijk schaden. Dit getuigt dus van veel vertrouwen en is alleen mogelijk doordat de boerderij de vaardigheden van medewerkers op de lange termijn behoudt en verder ontwikkelt.

El Salvador is hard getroffen door het bredere tekort aan arbeidskrachten dat ook andere Midden-Amerikaanse landen treft. Gelukkig gaat het momenteel goed bij Finca Argentina, al blijven ze zoeken naar manieren om tijdens de oogst voldoende personeel te behouden. De familie Martinez heeft tijdens de oogst 50 mensen in dienst en de rest van het jaar 30. Ze dragen arbeid en materialen bij om de lokale infrastructuur te verbeteren en verbouwen jaarlijks 25 kg maïs voor elke medewerker.

Ze voeren ook ecologischere beheerpraktijken in, zoals het gebruik van compost en andere biologische producten om de impact op het milieu te beperken en het tussenplanten van bonen om de bodem te verrijken. Hun werk heeft de biodiversiteit en de kwaliteit in de kop verbeterd, en de toekomst van de koffieproductie bij Finca Argentina ziet er zeer rooskleurig uit.

Een Keniaanse variëteit in El Salvador

SL28 is een hoge koffieplant met breed uitwaaierende takken. Tussen de grote bladeren groeien aan lange, dunne takken die na verloop van tijd gaan hangen relatief grote, dieprode koffiebessen. Het is een variëteit met een lage opbrengst, gevoelig voor koffieroest, Coffee Berry Disease en nematoden. Maar dankzij de fenomenale kwaliteit in de kop blijft SL28 favoriet bij liefhebbers van specialty coffee. Ondanks de veeleisende eigenschappen blijven boeren de variëteit telen vanwege het resultaat in de kop.

In 1931 reisde A.D. Trench, senior koffiefunctionaris bij Scott Agricultural Laboratories in Kenia, door Tanganyika (nu Tanzania). In het district Monduli vond hij koffiebomen die droogte, ziekten en plagen beter leken te verdragen dan andere planten die hij had gezien. Hij verzamelde zaden van deze bomen om mee terug te nemen naar het laboratorium in Kenia. Uit tests bleek dat hun droogtetolerantie inderdaad beter was dan die van andere onderzochte variëteiten. De populatie werd bekend als Tanganyika Drought Resistant en werd verspreid onder boeren om aan te planten.

Tussen 1935 en 1939 begonnen Scott Laboratories individuele bomen uit verschillende koffiepopulaties te selecteren om eigenschappen als opbrengst, kwaliteit in de kop, droogtetolerantie en ziekteresistentie te beoordelen. Elk van deze selecties kreeg een ‘SL’-nummer.

SL28 werd in 1935 geselecteerd uit één boom die afkomstig was uit de populatie Tanganyika Drought Resistant. Die boom groeide uit tot een van de belangrijkste variëteiten in specialty coffee, bekend om zijn uitgesproken aciditeit, fruitige karakter en uitzonderlijke kwaliteit wanneer hij op grote hoogte wordt geteeld.

Wil je meer weten over SL28? Bekijk hier onze gids over variëteiten: Gids voor koffievariëteiten: SL28

Traceerbaarheid

• Land: El Salvador
• Departement: Ahuachapán
• Gemeente: Ahuachapán
• Dichtstbijzijnde plaats: Turín
• Bergmassief: Cordillera de Apaneca-Ilamatepec
• Boerderij: Finca Argentina
• Producent: Mauricio Martinez
• Droogmolen: Los Ausoles
• Hoogte: 1.300 tot 1.360 m boven zeeniveau
• Variëteit: SL-28
• Verwerkingsmethode: Washed
• GPS: 13°56'29.4"N 89°47'04.1"W

Cuppingscores

Smaaknoten: limoenmermelade, melkchocolade, walnoot.

Cuppingscores van Cup of Excellence

• Zuivere kop: 6/8
• Zoetheid: 6,5/8
• Aciditeit: 6,5/8
• Mondgevoel: 6,5/8
• Smaak: 6,5/8
• Nasmaak: 6,5/8
• Balans: 6,5/8
• Algemeen: 6/8
• Correctie: +36
• Totaal: 87/100

Wil je meer weten over hoe we koffies beoordelen? Lees dan vooral onze blogpost ‘Wat betekenen cuppingscores voor koffie eigenlijk?’. En als je zelf wilt cuppen, hebben we daar ook een gids voor! Wat is koffie cuppen?

Brandinformatie

Medium-dark - geef deze koffie een stevige duw door de eerste fase en vervolgens de opening in, tot vlak voor de tweede crack. Haal hem er dan uit. 

Aanbevolen rusttijd

Onze koffie wordt vers gebrand en snel verzonden – wat betekent dat hij misschien nog wat onstuimig is bij aankomst. Vers gebrande bonen zijn nog druk bezig koolstofdioxide vrij te geven (een natuurlijk bijproduct van het branden), en al die activiteit kan je koffie wat scherp of onrustig laten smaken.

Geef de koffie een paar dagen om tot rust te komen en er gebeurt iets moois. De heldere, scherpere smaaknoten worden zachter, de zoetheid ontwikkelt zich en de smaken waar je naar op zoek bent komen beter naar voren.

We raden aan je koffie minstens 5-7 dagen vanaf de branddatum op de zak te laten rusten voordat je hem zet. Een beetje geduld loont.

Dat gezegd hebbende, dit is gewoon wat wij het beste vinden werken – geen regel. Kun je niet wachten? Dat begrijpen we helemaal. Geniet ervan wanneer je wilt.