El Salvador: Finca Argentina, SL28, Washed

El Salvador: Finca Argentina, SL28, Washed

De eerste slok is zoet en stroperig, met limoenmarmelade. Naarmate de koffie afkoelt, wordt de zoetheid complexer en verschuift de smaak naar melkchocolade, met een vleugje walnoot.

Roland bezocht El Salvador voor het laatst in februari, toen de oogst bij Finca Argentina bijna ten einde liep. De farm ligt lager dan die van andere producenten met wie we in El Salvador samenwerken, waardoor de oogst iets eerder valt dan bijvoorbeeld bij San Jose of Nejapa. Hij reisde met Mauricio mee om de Los Ausoles-molen te bezoeken en de verschillende beschikbare koffielots van dit seizoen te proeven. We kochten zowel de Natural- als de Washed SL28-lots die werden aangeboden; hier vind je de Washed SL28.

Op de farm

Vlak bij het stadje Turín, in het departement Ahuachapán in El Salvador, ligt Finca Argentina. De farm bevindt zich in de Cordillera de Apaneca-Ilamatepec, omringd door natuurlijke warmwaterbronnen, op een hoogte van 1.300 meter boven zeeniveau. De 35 hectare van de farm zijn verdeeld over 7 aparte gebieden, of ‘tablons’. Elk perceel heeft zijn eigen karakter, gevormd door het landschap en de kleine verschillen in microklimaat die ontstaan door veranderingen in hoogte, ligging, bodem en zelfs plaatselijke vulkanische activiteit.

In de loop der tijd heeft het team van Finca Argentina veel werk gestoken in het onderzoeken van verschillende variëteiten en het ontdekken welke het best groeien op elk van de 7 tablons van de farm. De Guachipelin-tablon beslaat 6 hectare en werd in 2016 opnieuw aangeplant met H1 (Centroamericano), Yellow Bourbon, Icatu en een kleine hoeveelheid SL28.

De familie Martinez

De familie Martinez kocht de farm in 1967. Dr Luis Guillermo Martinez kocht het landgoed; het werd al snel zijn favoriet en leverde goede opbrengsten op. Toen zijn zoon Mauricio het in 2008 erfde, was de opbrengst aan koffiebessen aanzienlijk gedaald en wist hij niet goed hoe hij met zijn pas verworven farm verder moest. Toen stapte zijn zoon Alejandro, inmiddels een goede vriend van ons, in.

Hij was net terugverhuisd naar El Salvador, nadat hij als bankier in New York had gewerkt, en besloot zijn vader te helpen met diens zakelijke belangen terwijl hij op zoek was naar werk. Ale raakte geïnteresseerd toen hij zag dat de farm in 2005 was geselecteerd voor een Q-veiling, wat erop wees dat er potentie was voor uitstekende koffie. Samen met zijn neef in Londen begon hij monsters groene koffie naar branders te sturen, waar ze die ook maar konden vinden, op zoek naar een specialty-koffiekoper. Een van die monsters kwam in 2008 bij ons terecht en sindsdien kopen we er koffie.

Mauricio en Alejandro wonen nu allebei in Canada, maar Mauricio is nog steeds eigenaar van de farm en houdt op afstand toezicht. Hij vertrouwt op de farmmanager en het team ter plaatse voor de dagelijkse werkzaamheden en om hem op de hoogte te houden, en bezoekt El Salvador regelmatig om te kijken hoe het gaat. De familie Martinez heeft tijdens de oogst 50 mensen in dienst en de rest van het jaar 30. Ook helpt Mauricio's dochter Beatrix, die voorheen niet betrokken was bij koffie, nu mee in het familiebedrijf.

De koffie wordt verwerkt bij de dry mill Los Ausoles, een coöperatieve faciliteit in Ahuachapán. De samenwerking met Mauricio verloopt erg goed en Los Ausoles heeft zich tegenover ons als afnemers bewezen als consistent en betrouwbaar.

Hoogopgeleide medewerkers

Tijdens het groeiseizoen bij Finca Argentina krijgen individuele medewerkers veel verantwoordelijkheid voor het snoeien en verzorgen van de bomen. Op veel farms wordt er volgens een strak schema gesnoeid, bijvoorbeeld door in een bepaald gedeelte elke tweede boom tot op de gesteltakken terug te snoeien. Bij Finca Argentina worden deze beslissingen veel meer overgelaten aan de kennis van de medewerkers. Terwijl ze een gebied bewerken, bepalen ze per plant welk soort snoei nodig is.

Met de verkeerde snoeikeuzes kun je de koffieproductie gemakkelijk ruïneren. Dit toont dus aan hoeveel vertrouwen er is en is alleen mogelijk doordat de farm de vaardigheden van medewerkers op de lange termijn behoudt en verder ontwikkelt.

El Salvador is zwaar getroffen door het bredere tekort aan arbeidskrachten dat ook andere Midden-Amerikaanse landen treft. Gelukkig redt Finca Argentina zich op dit moment goed, al blijft de farm manieren onderzoeken om tijdens het oogstseizoen voldoende medewerkers te behouden. De familie Martinez heeft tijdens de oogst 50 mensen in dienst en de rest van het jaar 30. Ze leveren arbeidskrachten en materialen om de lokale infrastructuur te verbeteren en verbouwen jaarlijks 25 kg maïs voor elke medewerker.

Ook voeren ze ecologischere beheerpraktijken in, waaronder het gebruik van compost en andere biologische producten om de impact op het milieu te beperken en het verbouwen van bonen tussen de koffiebomen om de bodem te verrijken. Hun werk heeft de biodiversiteit en de kwaliteit in de kop verbeterd, en de toekomst van de koffieproductie bij Finca Argentina ziet er zeer rooskleurig uit.

Een Keniaanse variëteit in El Salvador

SL28 is een hoge koffieplant met breed uitwaaierende takken. De plant produceert relatief grote, dieprode koffiebessen tussen grote bladeren aan lange takken die met de jaren gaan hangen. Het is een cultivar met een lage opbrengst, die gevoelig is voor koffieroest, Coffee Berry Disease en nematoden. Maar de fenomenale kwaliteit in de kop maakt dat deze variëteit favoriet blijft bij liefhebbers van specialty coffee. Ondanks de veeleisende aard van de plant blijven boeren SL28 verbouwen vanwege de resultaten in de kop.

In 1931 reisde A.D. Trench, de hoofdmedewerker koffie van Scott Agricultural Laboratories in Kenia, door Tanganyika (nu Tanzania). In het district Monduli ontdekte hij koffiebomen die droogte, ziektes en plagen beter leken te verdragen dan andere planten die hij had gezien. Hij verzamelde zaden van deze exemplaren om mee terug te nemen naar het laboratorium in Kenia. Uit tests bleek dat ze inderdaad beter bestand waren tegen droogte dan andere onderzochte variëteiten. Deze populatie werd bekend als Tanganyika Drought Resistant en werd verspreid onder boeren om aan te planten.

Tussen 1935 en 1939 begon Scott Laboratories afzonderlijke bomen uit verschillende koffiepopulaties te selecteren om eigenschappen zoals opbrengst, kwaliteit in de kop, droogtetolerantie en ziekteresistentie te beoordelen. Elk van deze selecties kreeg een ‘SL’-nummer.

SL28 werd in 1935 geselecteerd uit één boom die afkomstig was uit de Tanganyika Drought Resistant-populatie. Die boom groeide uit tot een van de belangrijkste variëteiten in specialty coffee, bekend om zijn uitgesproken aciditeit, fruitige karakter en uitzonderlijke kwaliteit wanneer hij op grote hoogte wordt verbouwd.

Wil je meer weten over SL28? Bekijk hier onze gids over variëteiten: Gids over koffievariëteiten: SL28

Traceerbaarheid

• Land: El Salvador
• Departement: Ahuachapán
• Gemeente: Ahuachapán
• Dichtstbijzijnde stad: Turín
• Bergketen: Cordillera de Apaneca-Ilamatepec
• Farm: Finca Argentina
• Producent: Mauricio Martinez
• Dry mill: Los Ausoles
• Hoogte: 1.300 tot 1.360 m boven zeeniveau
• Variëteit: SL-28
• Verwerkingsmethode: Washed
• GPS: 13°56'29.4"N 89°47'04.1"W

Cuppingscores

Smaaknoten: limoenmar melade, melkchocolade, walnoot.

Cuppingscores van Cup of Excellence

• Zuivere kop: 6/8
• Zoetheid: 6.5/8
• Aciditeit: 6.5/8
• Mondgevoel: 6.5/8
• Smaak: 6.5/8
• Nasmaak: 6.5/8
• Balans: 6.5/8
• Algemeen: 6/8
• Correctie: +36
• Totaal: 87/100

Wil je meer weten over hoe we koffie beoordelen? Lees dan zeker onze blogpost ‘Wat betekenen cuppingscores voor koffie eigenlijk?’. En als je zelf wilt cuppen, hebben we daar ook een gids voor! Wat is koffiecupping?.

Informatie over de branding

Medium-donker - geef deze koffie een stevige duw door de eerste fase en tot in de opening, helemaal tot aan de rand van de tweede crack, voordat je de branding stopt. 

Aanbevolen rusttijd

Onze koffie wordt vers gebrand en snel verzonden – daardoor kan hij wat onstuimig aankomen. Vers gebrande bonen zijn nog volop koolstofdioxide aan het afgeven (een natuurlijk bijproduct van het branden), en door die activiteit kan je koffie wat scherp of onrustig smaken.

Geef de koffie een paar dagen om tot rust te komen en er gebeurt iets moois. De helderdere, scherpere smaaknoten worden zachter, de zoetheid ontwikkelt zich en de smaken waar je naar op zoek bent komen echt naar voren.

We raden aan om de koffie minstens 5-7 dagen vanaf de branddatum op de zak te laten rusten voordat je hem zet. Een beetje geduld maakt veel verschil.

Dat gezegd hebbende: dit is gewoon wat volgens ons het beste werkt – geen vaste regel. Als je niet kunt wachten, begrijpen we dat helemaal. Proef wanneer je maar wilt.