COSTA RICA HERMOSA

In het kleine stadje Santa Maria de Dota, te midden van de koffieboeren van Tarrazu, staan de verwerkingsmolen en faciliteiten van Coope Dota. De coöperatie werd in 1960 opgericht door 96 producenten die de handen ineensloegen; in 2017 waren dat er al 800. Daarna groeide de coöperatie snel, met eerlijke prijzen, goede kwaliteit en aandacht voor de mensen. Inmiddels vertegenwoordigt ze bijna 1100 producenten. Christian Chinchilla, de nieuwe algemeen directeur in 2023/24, bracht eerst een jaar door met het bezoeken en beluisteren van alle leden voordat hij aan zijn hoofdtaak begon, zodat duidelijk was dat hij al hun kwesties kende en begreep. Je voelt duidelijk de positiviteit en het enthousiasme binnen het team.

Als eerste koffieprocessor ter wereld werd de coöperatie in 2011 gecertificeerd als CO₂-neutraal. Duurzaamheid draait om meer dan alleen de mensen en de zakelijke aspecten. In 2024 werd Project One gelanceerd. Coope Dota werkte hiervoor samen met CATIE en CAIA Alexandria (Advanced Center for Applied Research) aan de ontwikkeling van niet alleen een verbeterde meststof uit afvalwater van de koffiebessen, maar ook aan het opvangen van luchtvervuiling. Het doel is verder te gaan dan CO₂-neutraliteit: de vervuiling uit de lucht verwijderen in plaats van deze te compenseren.

Deze zware metalen en koolstof worden omgezet in meststof, die 50% beter presteert dan traditionele meststoffen.

De coöperatie heeft zich ook gericht op een betere genderbalans binnen de verschillende functies. Het is een veelzijdig bedrijf met een café voor toeristen, rondleidingen, een volledige branderij en allerlei aanverwante bedrijfsactiviteiten. Door deze functies beschikbaar te stellen, kiezen meer jonge vrouwen ervoor om in de regio te blijven of er te komen werken. Hier zijn namelijk functies beschikbaar die ze in de grote steden misschien niet zouden kunnen krijgen. Dit begint op zijn beurt de trek naar de steden van generatie op generatie terug te dringen, een probleem dat in veel koffieregio’s speelt.

De coöperatie ondersteunt jongeren in de sport. Leden namen deel aan de Olympische Spelen in Parijs met taekwondo en wielrennen. Ook houdt de coöperatie oog voor de toekomst met een door ICAFE gecertificeerde koffieschool. Deze is gericht op jongeren van 17 en 18 jaar en vormt een aanvulling op hun diploma. De opleiding behandelt alle aspecten van de sector, van koffiebessen tot barista. De school bestaat inmiddels bijna 20 jaar.