El Salvador: Finca Argentina, Centroamericano H1, Natural

El Salvador: Finca Argentina, Centroamericano H1, Natural

Immagina una fetta di banana bread spalmata con marmellata tagliata sottile e guarnita con qualche chicco di melagrana. Dolce, acidula e splendidamente equilibrata: è un caffè a cui vorrai tornare ancora e ancora.

Roland ha visitato El Salvador l’ultima volta a febbraio, proprio mentre il raccolto a Finca Argentina volgeva al termine. La finca si trova a un’altitudine inferiore rispetto ad altri produttori con cui collaboriamo in El Salvador, perciò il raccolto inizia un po’ prima rispetto a San Jose o Nejapa, per esempio. Insieme a Mauricio, ha visitato il beneficio Los Ausoles per assaggiare i vari lotti stagionali di caffè disponibili quest’anno. Questo lotto di Centroamericano H1 lavorato con metodo Natural ha dato risultati eccezionali in assaggio ed è un ottimo esempio di ciò che amiamo nei caffè monorigine salvadoregni.

La finca

Vicino alla cittadina di Turin, nel dipartimento di Ahuachapán, in El Salvador, si trova Finca Argentina. È situata nella catena montuosa Apaneca-Ilamatepec, circondata da sorgenti termali naturali e a un’altitudine di 1.300 metri sul livello del mare. I 35 ettari della finca sono suddivisi in 7 aree distinte, dette «tablons». Ognuna di queste parcelle ha caratteristiche proprie, plasmate dal paesaggio e dalle piccole peculiarità del microclima dovute ai cambiamenti di altitudine, esposizione, suolo e persino attività vulcanica locale.

Nel tempo, il team di Finca Argentina ha dedicato molto impegno alla sperimentazione di diverse varietà, scoprendo quali crescono meglio in ciascuno dei 7 tablons della finca. Il tablon Guachipelin si estende su 6 ettari ed è stato ripiantato nel 2016 con H1 (Centroamericano), Yellow Bourbon, Icatu e una piccola quantità di SL-28.

La famiglia Martinez

La finca fu acquistata per la prima volta dalla famiglia Martinez nel 1967. Il dottor Luis Guillermo Martinez comprò la tenuta, che divenne presto la sua preferita e produsse bene. Quando nel 2008 suo figlio Mauricio la ereditò, la resa in ciliegie era diminuita notevolmente e non sapeva bene come procedere con la finca appena ereditata. Fu allora che intervenne suo figlio Alejandro, oggi un nostro caro amico.

Era appena rientrato in El Salvador dopo aver lavorato come bancario a New York e decise di dare una mano negli affari del padre mentre cercava lavoro. Ale si interessò quando scoprì che la finca era stata selezionata per un’asta Q nel 2005, a dimostrazione del suo potenziale per produrre caffè eccellente. Lui e suo cugino, che viveva a Londra, si misero a inviare campioni di caffè verde a torrefazioni in ogni occasione, alla ricerca di un acquirente specialty. Uno di quei campioni arrivò da noi nel 2008 e da allora continuiamo ad acquistare questo caffè.

Oggi Mauricio e Alejandro vivono entrambi in Canada, ma Mauricio è ancora proprietario della finca e ne supervisiona la gestione a distanza. Si affida al responsabile della finca e al team sul posto per occuparsi delle attività quotidiane e tenerlo aggiornato, e visita regolarmente El Salvador per seguire la situazione. La famiglia Martinez impiega 50 persone durante il raccolto e 30 nel resto dell’anno. Anche Beatrix, la figlia di Mauricio, che prima non si era occupata di caffè, ora sta dando una mano nell’attività di famiglia. La lavorazione del caffè avviene al beneficio secco Los Ausoles, una struttura cooperativa ad Ahuachapán. Mauricio ha un ottimo rapporto con loro e, per noi acquirenti, si sono dimostrati molto costanti e affidabili.

Lavoratori altamente qualificati

Durante tutta la stagione di crescita a Finca Argentina, ai singoli lavoratori viene affidata molta responsabilità nella potatura e nella cura degli alberi. In molte fincas la potatura è piuttosto rigida: per esempio, in una determinata sezione si pota drasticamente un albero sì e uno no. A Finca Argentina, invece, queste decisioni sono lasciate molto più alla competenza del personale, che valuta pianta per pianta il tipo di potatura necessario mentre lavora in un’area.

Una potatura sbagliata può compromettere facilmente la produzione di caffè, perciò questo approccio dimostra un’enorme fiducia ed è possibile solo perché la finca conserva e sviluppa le competenze dei lavoratori nel lungo periodo.

El Salvador è stato duramente colpito dalla carenza di manodopera che interessa anche altri paesi dell’America Centrale. Fortunatamente, al momento Finca Argentina riesce a gestire la situazione, anche se continua a cercare modi per mantenere un numero sufficiente di lavoratori durante il raccolto. La famiglia Martinez impiega 50 persone durante il raccolto e 30 nel resto dell’anno. Contribuisce con manodopera e materiali al miglioramento delle infrastrutture locali e coltiva ogni anno 25 kg di mais per ciascun lavoratore.

La famiglia sta inoltre adottando pratiche di gestione più ecologiche, usando compost e altri prodotti biologici per ridurre al minimo l’impatto ambientale e consociando i fagioli per arricchire il suolo. Il loro lavoro ha migliorato la biodiversità e la qualità in tazza, e il futuro della produzione di caffè a Finca Argentina si prospetta molto roseo.

Centroamericano H1

La varietà Centroamericano forse non è tra le più conosciute, ma pensiamo meriti sicuramente attenzione. A volte frainteso, il Centroamericano H1 è uno degli sviluppi più interessanti nel miglioramento genetico del caffè: offre resilienza ai produttori e il potenziale per ottenere caffè eccezionali se coltivato nel posto giusto.

Per usare il nome completo, Centroamericano H1 F1 Hybrid è uno Sarchimor. I Catimor e gli Sarchimor sono un vasto gruppo di varietà di caffè creato incrociando varietà Arabica con l’ibrido di Timor, un ibrido naturale di Arabica e Robusta scoperto a Timor quasi 100 anni fa. Nel caso del Centroamericano H1, i genitori sono T5296 (un ibrido di Timor incrociato con Villa Sarchi) e Rume Sudan, una varietà locale etiope.

H1 fa parte di una nuova generazione di ibridi F1, sviluppati grazie alla collaborazione tra CIRAD (Francia), CATIE (Costa Rica), PROMECAFE, World Coffee Research e altri partner. Dopo anni di sperimentazioni, è stato ufficialmente introdotto tra i produttori di caffè dell’America Centrale intorno al 2010, con l’obiettivo di combinare rese elevate, resistenza alle malattie e un’eccellente qualità in tazza. Ci sono ottimi motivi per cui è diventato popolare nelle fincas di caffè specialty di tutta la regione: la pianta cresce rapidamente, resiste alla ruggine del caffè e offre rese elevate. Le prove hanno dimostrato che H1 può produrre dal 22 al 47% in più rispetto alle varietà tradizionali, mentre il vigore ibrido spesso porta a una produzione superiore del 30-50% e a una fruttificazione anticipata.

Sebbene i Catimor e gli Sarchimor nel loro insieme abbiano talvolta la reputazione di offrire un potenziale aromatico inferiore, il Centroamericano H1 ha dimostrato di poter dare risultati eccellenti in tazza nelle condizioni giuste. Un lotto del Nicaragua ha ottenuto 90,5 alla Cup of Excellence del 2017, aggiudicandosi un Presidential Award: la prova che resilienza e qualità possono andare di pari passo.

È questo equilibrio tra praticità e potenziale che ci entusiasma nel condividere il Centroamericano H1 di Finca Argentina. Per la famiglia Martinez, H1 è sia una protezione contro la ruggine del caffè sia un successo comprovato in tazza. Il caffè prodotto è assolutamente all’altezza delle altre varietà della finca e speriamo che tu possa apprezzare questa varietà meno conosciuta dei nostri meravigliosi amici.

Tracciabilità

• Paese: El Salvador
• Regione: Apaneca-Ilamatepec
• Dipartimento: Ahuachapán
• Comune: Ahuachapán
• Città più vicina: Turin
• Finca: Finca Argentina
• Produttore: La famiglia Martinez
• Beneficio secco: Los Ausoles
• Altitudine: 1.300 m s.l.m.
• Varietà: Centroamericano (H1)
• Metodo di lavorazione: Natural
• GPS: 13°56'29.4"N 89°47'04.1"W

Punteggi di assaggio

Note di degustazione: Banana bread, marmellata, melagrana

Punteggi di assaggio Cup of Excellence

• Tazza pulita: 6/8
• Dolcezza: 7/8
• Acidità: 6/8
• Consistenza: 6,5/8
• Aromi: 6,5/8
• Retrogusto: 6,5/8
• Equilibrio: 7/8
• Valutazione complessiva: 6,5/8
• Correzione: +36
• Totale: 88/100

Se vuoi scoprire di più su come assegniamo i punteggi ai caffè, leggi il nostro articolo del blog Che cosa significano davvero i punteggi di assaggio del caffè?.

Informazioni sulla tostatura

Medio scura - Spingi con decisione questo caffè attraverso il primo crack e fino allo sviluppo, arrivando appena prima del secondo crack prima di scaricarlo.