El Salvador: Finca Argentina, Centroamericano H1, Natural

El Salvador: Finca Argentina, Centroamericano H1, Natural

Immagina una fetta di banana bread spalmata con marmellata tagliata sottile e guarnita con qualche chicco di melagrana. Dolce, vivace e meravigliosamente equilibrato: è un caffè a cui continuerai a tornare.

Roland ha visitato El Salvador l’ultima volta a febbraio, quando la raccolta a Finca Argentina stava per concludersi. La finca si trova a un’altitudine inferiore rispetto ad altri produttori con cui collaboriamo in El Salvador, quindi la raccolta inizia un po’ prima rispetto, per esempio, a San Jose o Nejapa. Ha viaggiato con Mauricio per visitare il beneficio Los Ausoles e assaggiare i diversi lotti stagionali di caffè disponibili quest’anno. Questo lotto di Centroamericano H1 lavorato con metodo Natural ha dato risultati eccezionali in tazza ed è un ottimo esempio di ciò che amiamo dei caffè monorigine salvadoregni.

La finca

Vicino alla cittadina di Turin, nel dipartimento di Ahuachapán, in El Salvador, si trova Finca Argentina. È situata nella catena montuosa Apaneca-Ilamatepec, circondata da sorgenti termali naturali, a 1.300 metri sul livello del mare. I 35 ettari della finca sono suddivisi in 7 aree distinte, o «tablones». Ognuno di questi appezzamenti ha un carattere unico, plasmato dal paesaggio e dalle particolarità microclimatiche dovute ai cambiamenti di altitudine, esposizione, suolo e persino all’attività vulcanica locale.

Nel corso degli anni, il team di Finca Argentina ha dedicato molto impegno alla sperimentazione di varietà diverse, per scoprire quali crescono meglio in ciascuno dei 7 tablones della finca. Il tablon Guachipelin si estende su 6 ettari ed è stato ripiantato nel 2016 con H1 (Centroamericano), Yellow Bourbon, Icatu e una piccola quantità di SL-28.

La famiglia Martinez

La finca fu acquistata per la prima volta dalla famiglia Martinez nel 1967. Il Dr Luis Guillermo Martinez comprò la proprietà, che divenne presto la sua preferita e produsse ottimi risultati. Quando nel 2008 suo figlio Mauricio la ereditò, le rese di ciliegie di caffè erano diminuite notevolmente e non sapeva bene come procedere con la finca appena acquisita. Fu allora che intervenne suo figlio Alejandro, oggi un nostro caro amico.

Era appena tornato in El Salvador dopo aver lavorato come banchiere a New York e decise di dare una mano negli affari del padre mentre cercava lavoro. L’interesse di Ale si accese quando vide che nel 2005 la finca era stata selezionata per un’asta Q, segno del suo potenziale per produrre caffè eccellenti. Lui e suo cugino, che viveva a Londra, iniziarono a inviare campioni di caffè verde ai torrefattori che riuscivano a contattare, alla ricerca di un acquirente specialty. Uno di quei campioni arrivò a noi nel 2008 e da allora acquistiamo questo caffè.

Oggi Mauricio e Alejandro vivono entrambi in Canada, ma Mauricio è ancora proprietario della finca e ne supervisiona la gestione da remoto. Si affida al responsabile della finca e al team sul posto per le operazioni quotidiane e per tenerlo aggiornato, e visita regolarmente El Salvador per controllare la situazione. Durante la raccolta, la famiglia Martinez impiega 50 persone e 30 nel resto dell’anno. Anche Beatrix, la figlia di Mauricio, che prima non era coinvolta nel mondo del caffè, sta ora dando una mano nell’attività di famiglia. La lavorazione del caffè avviene presso il beneficio secco Los Ausoles, una struttura cooperativa ad Ahuachapán. Il loro rapporto con Mauricio è ottimo e, per noi acquirenti, hanno dimostrato grande costanza e affidabilità.

Lavoratori altamente qualificati

Durante tutta la stagione di crescita a Finca Argentina, i singoli lavoratori hanno molta responsabilità nella potatura e nella cura degli alberi. In molte finche, la potatura è piuttosto rigida: per esempio, si esegue una potatura di rinnovo su un albero sì e uno no in una determinata zona. A Finca Argentina, invece, queste decisioni sono affidate molto di più alle competenze del personale, che valuta pianta per pianta il tipo di potatura necessario mentre lavora in una zona.

Le scelte sbagliate di potatura possono compromettere facilmente la produzione di caffè, quindi questo dimostra un’enorme fiducia ed è possibile soltanto perché la finca mantiene e sviluppa nel tempo le competenze dei lavoratori.

El Salvador ha risentito pesantemente della più ampia carenza di manodopera che colpisce altri paesi dell’America Centrale. Fortunatamente, al momento Finca Argentina riesce a gestire bene la situazione, anche se continua a cercare modi per mantenere personale sufficiente durante la raccolta. La famiglia Martinez impiega 50 persone durante la raccolta e 30 nel resto dell’anno. Contribuisce con manodopera e materiali al miglioramento delle infrastrutture locali e coltiva ogni anno 25 kg di mais per ciascun lavoratore.

Sta inoltre adottando pratiche di gestione più ecologiche, usando compost e altri prodotti biologici per ridurre al minimo l’impatto ambientale, e coltivando fagioli consociati per arricchire il suolo. Il loro lavoro ha migliorato la biodiversità e la qualità in tazza, e il futuro della produzione di caffè a Finca Argentina si prospetta molto luminoso.

Centroamericano H1

La varietà Centroamericano potrebbe non essere molto conosciuta, ma secondo noi merita senz’altro attenzione. A volte frainteso, il Centroamericano H1 è uno degli sviluppi più interessanti nella selezione del caffè: offre ai produttori maggiore resilienza e il potenziale per ottenere caffè eccezionali, se coltivato nel luogo giusto.

Per usare il nome completo, Centroamericano H1 F1 Hybrid è un Sarchimor. I Catimor e i Sarchimor costituiscono un ampio gruppo di varietà di caffè create incrociando varietà Arabica con l’ibrido di Timor, un ibrido naturale di Arabica e Robusta scoperto a Timor quasi 100 anni fa. Nel caso del Centroamericano H1, i genitori sono T5296 (un ibrido di Timor incrociato con Villa Sarchi) e Rume Sudan, una varietà locale etiope.

H1 fa parte di una nuova generazione di ibridi F1, sviluppati grazie alla collaborazione tra CIRAD (Francia), CATIE (Costa Rica), PROMECAFE, World Coffee Research e altri partner. Dopo anni di prove, è stato introdotto ufficialmente tra i produttori di caffè dell’America Centrale intorno al 2010, con l’obiettivo di combinare rese elevate, resistenza alle malattie e un’eccellente qualità in tazza. Ci sono buoni motivi per cui è diventato popolare nelle finche di caffè specialty di tutta la regione: la pianta cresce rapidamente, resiste alla ruggine del caffè e offre rese elevate. Le prove hanno mostrato che H1 può produrre il 22-47% in più rispetto alle varietà tradizionali, mentre il vigore ibrido spesso porta a una produzione superiore del 30-50% e a una fruttificazione più precoce.

Sebbene i Catimor e i Sarchimor siano talvolta considerati varietà con un potenziale aromatico inferiore, il Centroamericano H1 ha dimostrato di poter dare ottimi risultati in tazza nelle condizioni giuste. Un lotto del Nicaragua ha ottenuto 90,5 punti nella Cup of Excellence del 2017, aggiudicandosi un Presidential Award: la prova che resilienza e qualità possono andare di pari passo.

È questo equilibrio tra praticità e potenziale che ci entusiasma del Centroamericano H1 di Finca Argentina. Per la famiglia Martinez, H1 è sia una protezione contro la ruggine del caffè sia una varietà che ha già dimostrato il proprio valore in tazza. Il caffè prodotto è assolutamente all’altezza delle altre varietà della finca e speriamo che ti piaccia molto questa varietà meno conosciuta dei nostri fantastici amici.

Tracciabilità

• Paese: El Salvador
• Regione: Apaneca-Ilamatepec
• Dipartimento: Ahuachapán
• Comune: Ahuachapán
• Cittadina più vicina: Turin
• Finca: Finca Argentina
• Produttore: The Martinez Family
• Beneficio secco: Los Ausoles
• Altitudine: 1.300 m s.l.m.
• Varietà: Centroamericano (H1)
• Metodo di lavorazione: Natural
• GPS: 13°56'29.4"N 89°47'04.1"W

Punteggi di assaggio

Note di degustazione: Banana bread, marmellata, melagrana

Punteggi di assaggio Cup of Excellence

• Tazza pulita: 6/8
• Dolcezza: 7/8
• Acidità: 6/8
• Consistenza: 6.5/8
• Aroma: 6.5/8
• Retrogusto: 6.5/8
• Equilibrio: 7/8
• Valutazione complessiva: 6.5/8
• Correzione: +36
• Totale: 88/100

Se vuoi saperne di più su come valutiamo i caffè, leggi il nostro articolo del blog Cosa significano davvero i punteggi di assaggio del caffè?.

Informazioni sulla tostatura

Medio scura - Spingi questo caffè con decisione attraverso il primo crack e durante lo sviluppo, fino al limite del secondo crack, prima di scaricarlo.