Santa Catarina Espresso

Sítio Santa Catarina se trouve à Carmo de Minas, l’une des régions caféières les plus réputées de l’État brésilien du Minas Gerais. Cette ferme de cinq hectares appartient aujourd’hui à Sebastião Alexandre da Silva, qui l’a reprise de son père, Benedito Faustino da Silva. Benedito a planté les premiers caféiers en 1983, mais a longtemps été mécontent des résultats. La famille a finalement déplacé les arbres vers une partie nettement plus élevée de la ferme, à 1 275 mètres d’altitude, ce qui est inhabituellement élevé pour la région. C’est précisément cette décision qui a posé les bases de la qualité obtenue aujourd’hui par l’exploitation.

Outre Red Catuai, la ferme cultive également Yellow Bourbon et Icatu. Les cerises sont récoltées à la main et acheminées au moulin Pedra Branca, où elles sont traitées. La famille bénéficie également de l’expertise du moulin. Pour ce lot, le choix s’est porté sur une fermentation anaérobie avant le séchage naturel classique : les cerises fermentent d’abord à l’abri de l’oxygène, puis sèchent au soleil sur des lits de séchage, avec leur pulpe. Ce procédé confère au café sa douceur prononcée et persistante.

Minas Gerais produit environ la moitié du café brésilien, et Carmo de Minas compte parmi les sous-régions les plus exigeantes du pays en matière de qualité. De nombreuses petites exploitations comme Sítio Santa Catarina privilégient aujourd’hui les microlots plutôt que la quantité. Des concours comme le Carmo Best Cup ont fait connaître la région pour ses profils de tasse complexes et nuancés.