Amarelo Mantiqueira

Notre dernier café facile à déguster signe le retour de cet Amarelo Mantiqueira, originaire de la région de Serra de Mantiqueira, au Brésil. Il s’agit d’un assemblage de cafés Yellow Bourbon provenant de divers petits producteurs de la région, qui vendent leurs cafés à la coopérative Cocarive. Nous avons rendu visite à Cocarive en septembre 2025 et dire que cette visite nous a impressionnés est un euphémisme.

La Serra de Mantiqueira s’étend sur les États de São Paulo, Minas Gerais et Rio de Janeiro. Située dans l’État du Minas Gerais, la région de Mantiqueria de Minas a été la première de l’industrie du café brésilienne à obtenir une indication géographique (avec le soutien et le développement de la BSCA). Cette approche novatrice, comparable à la notion de « terroir » dans le secteur viticole, redéfinit la façon dont on perçoit le café de spécialité du Brésil. La région compte 25 communes et 7 800 producteurs, dont 89 % sont de petits producteurs. Elle couvre 69 500 hectares, à une altitude comprise entre 900 et 1 500 mètres, et se caractérise par une prédominance des variétés jaunes par rapport aux variétés rouges plus courantes. Tous les cafés obtiennent au minimum 84 points SCA dans le cadre de cette appellation, et beaucoup participent à la Cup of Excellence du Brésil, organisée en fin de récolte.

Les zones de basse altitude servent souvent de pâturages au bétail. Les pentes plus raides que dans d’autres parties de l’État expliquent que la mécanisation, omniprésente dans l’industrie du café brésilienne, y soit beaucoup moins courante et que la cueillette à la main soit davantage pratiquée. Bien que des cerises rouges et jaunes soient cultivées dans toute la région, l’altitude détermine souvent le choix des variétés : les jaunes sont généralement cultivées à plus haute altitude et représentent donc une plus grande part des cafés de qualité de la région.

Après la cueillette, le café est traité jusqu’au séchage et au décorticage à la ferme, puis acheminé vers l’entrepôt de Cocarive, juste à l’extérieur de São Lourenço. Il est ensuite soumis à une dégustation rigoureuse sous la supervision de Wellington Pereira, ancien champion brésilien de dégustation (alias Baba).