Café de Cuba

Cuba compte plus de 4 000 îles au total. La plus grande d’entre elles mesure 1 250 kilomètres de long. La république se caractérise notamment par sa grande diversité culturelle. Les influences françaises, africaines, asiatiques et espagnoles façonnent le mode de vie cubain. Le paysage de l’État insulaire est principalement marqué par les nombreuses plantations où sont cultivés le tabac, la canne à sucre et, bien sûr, le café.

Plus de 250 ans de culture du café

Le premier café est arrivé à Cuba depuis l’île d’Hispaniola en 1748. Dès 1827, on comptait environ 2 000 plantations. La nation insulaire est ainsi rapidement devenue l’un des principaux fournisseurs de café au monde. Le café en grains a bientôt supplanté le sucre, jusque-là le principal produit d’exportation. Cependant, la révolution et les sanctions économiques ont permis aux pays d’Amérique du Sud de dépasser Cuba. L’Arabica est la principale variété cultivée à Cuba. Les variétés les plus courantes sont Villalobos et Isla 6-14.

Conseils d’achat :

• Le café de Cuba est particulièrement apprécié pour ses arômes. Selon la région de culture, il présente un goût fumé prononcé ou doux. Le café cubain est réputé jusque sur la scène internationale.
• Parmi les cafés cubains réputés figurent Turquino, Estrella del Norte, Cubita et le café Serrano. Chaque variété possède des saveurs uniques.

Qu’est-ce qui rend le café de Cuba si particulier ?

À Cuba, le café est cultivé à moyenne altitude, sur des sols particulièrement riches en nutriments. Les grains de café mûrissent ainsi lentement et développent une douceur naturelle et aromatique. Parallèlement, le goût du café cubain est fumé et rappelle celui des cigares cubains. 

Cette infusion corsée a été introduite sur l’île par des caféiculteurs français. Les premières plantations de café ont été mises en culture dans le sud de Cuba dès le milieu du XVIII^e siècle. À l’époque, Cuba était le premier pays producteur de café. Aujourd’hui, on y cultive 85 % d’Arabica et 15 % de café Robusta. Dans les années 1960, les plantations produisaient jusqu’à 60 000 tonnes de café par an. Une grande partie du café cubain était alors exportée vers les Pays-Bas et l’Allemagne. 

Après la révolution cubaine de 1959, la production annuelle a diminué. En 1962, les États-Unis ont imposé un embargo, empêchant l’importation de produits cubains. Après la chute de l’Union soviétique, les exportations de café cubain ont encore baissé. Aujourd’hui, les récoltes sont très limitées, avec environ 10 000 tonnes de café par an. La situation est d’autant plus préoccupante qu’une partie du café cubain doit également être exportée.

À l’échelle mondiale, Cuba, avec environ 30 000 hectares de terres cultivées, se classe seulement au 37^e rang des pays producteurs de café. La France et le Japon comptent actuellement parmi les principaux acheteurs de café. L’Allemagne, la Grande-Bretagne, le Canada et la Nouvelle-Zélande importent également du café cubain. 

Le café de Cuba est un véritable secret bien gardé parmi les connaisseurs, grâce à son goût riche. La plupart des variétés sont peu acides et présentent une légère note de tabac. De nombreux amateurs de café cubain le décrivent comme fumé ou rustique et fumé. Sa production limitée en fait une véritable rareté. Turquino et Serrano comptent parmi les variétés les plus célèbres.

À quels autres cafés le café cubain ressemble-t-il ?

Comme nous l’avons déjà mentionné, certains cafés de Cuba présentent des arômes fumés très particuliers. Il est donc difficile de citer des cafés similaires. Les connaisseurs apprécient particulièrement les cafés Turquino et Serrano pour leur grande qualité. Leurs arômes rappellent les cigares cubains, comme on l’entend souvent. 

Certains composants du café cubain peuvent toutefois être comparés à ceux de cafés d’autres pays. Ses arômes doux rappellent certaines variétés de café d’Hawaï. La variété Estrella del Norte pousse aussi lentement que le café Blue Mountain de Jamaïque. Le café de la République dominicaine est également très similaire, puisque le premier plant de café cultivé à Cuba en est originaire. Vous pouvez donc essayer la variété dominicaine à la place du café cubain.

Goût et arômes

Le goût et les arômes varient selon la région de culture. Chaque région donne au café un caractère unique. Cubita, par exemple, est plus doux que le café Turquino, qui présente un goût puissant et fumé. Estrella del Norte a un corps généreux et des notes de noix et de chocolat. Le café Serrano présente de légères notes de caramel et laisse une légère impression aromatique en bouche. La préparation par voie humide confère donc au café cubain une note délicate. Le café cubain est un bon choix si vous préférez les cafés peu acides aux arômes délicats. 

Culture et production

La culture et la production varient selon les régions. Les trois principales zones de culture diffèrent par leur altitude et leurs conditions climatiques. La combinaison des sols riches en nutriments et des conditions climatiques ralentit la maturation. Le café Turquino pousse lentement dans la Sierra Maestra, ce qui confère aux grains leur caractère puissant et fumé. Les montagnes de la Sierra Maestra sont même inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. 

Les autres zones de culture de Cuba sont plus basses et bénéficient d’un climat tropical. Les grains y poussent donc plus rapidement et leur goût est beaucoup plus doux. La plupart des plantations de café se trouvent dans l’est de l’île des Caraïbes. Depuis le début du millénaire, cette région est même inscrite au patrimoine mondial, car la proximité des rivières et des sources facilite la culture du café. 

Quelles conditions climatiques sont les plus favorables à la culture du café cubain ?

Les caféiers cubains ont besoin d’un climat chaud et humide, que l’on trouve principalement dans les Caraïbes. Cuba offre donc des conditions idéales pour la culture du café. C’est précisément pour cette raison que ses cafés sont connus à l’international et comptent parmi les plus recherchés au monde. 

Le climat varie selon les régions de Cuba. Cette diversité est essentielle à l’obtention de cafés aux goûts uniques. C’est précisément pour cette raison que les grains de café cubains présentent des arômes différents. Comme vous le savez déjà, les principales zones de culture se trouvent au sud-ouest et au nord-est. Le climat a une influence particulièrement marquée sur les grains Estrella del Norte, cultivés en altitude. Ils mûrissent ainsi très lentement, ce qui donne au café cubain un goût puissant et généreux.