Koffie uit Cuba

Cuba bestaat in totaal uit meer dan 4.000 eilanden. Het grootste daarvan is 1.250 kilometer lang. De republiek wordt vooral gekenmerkt door haar grote culturele diversiteit. Franse, Afrikaanse, Aziatische en Spaanse invloeden bepalen de Cubaanse manier van leven. Het landschap van de eilandstaat wordt voornamelijk gevormd door de vele plantages waar tabak, suikerriet en natuurlijk koffie worden verbouwd.

Al meer dan 250 jaar koffieteelt

De eerste koffie kwam in 1748 via het eiland Hispaniola naar Cuba. Al in 1827 waren er zo’n 2.000 plantages. Zo groeide het eilandland snel uit tot een van de belangrijkste koffieleveranciers ter wereld. Zelfs suiker, tot dan toe het belangrijkste exportproduct, werd al snel voorbijgestreefd door koffiebonen. Door de revolutie en economische sancties haalden Zuid-Amerikaanse landen Cuba echter in. In Cuba wordt voornamelijk Arabica verbouwd. De meest voorkomende variëteiten zijn Villalobos en Isla 6-14.

Koopadvies: 

• Koffie uit Cuba is vooral geliefd om zijn aroma’s. Afhankelijk van de teeltregio smaakt hij krachtig rokerig of mild. Ook internationaal heeft Cubaanse koffie een reputatie.
• Bekende koffies uit Cuba zijn onder meer Turquino, Estrella del Norte, Cubita en Serrano. Elke variëteit heeft zijn eigen smaakprofiel.

Wat is er bijzonder aan koffie uit Cuba?

In Cuba wordt koffie op middelhoge hoogtes verbouwd, waar de bodem bijzonder vruchtbaar en rijk aan voedingsstoffen is. Hierdoor rijpen de koffiebonen langzaam en ontwikkelen ze een natuurlijke, aromatische zoetheid. Tegelijkertijd heeft Cubaanse koffie een rokerige smaak die doet denken aan Cubaanse sigaren. 

De krachtige koffie werd ooit door Franse koffieboeren naar het eiland gebracht. De eerste koffieplantages werden al halverwege de 18e eeuw in het zuiden van Cuba aangelegd. Cuba was toen het belangrijkste koffieland ter wereld. Tegenwoordig wordt er 85 procent Arabica en 15 procent Robusta verbouwd. In de jaren 60 produceerden de koffieplantages jaarlijks tot wel 60.000 ton koffie. Een groot deel van de Cubaanse koffie werd vervolgens geëxporteerd naar Nederland en Duitsland. 

Na de Cubaanse Revolutie van 1959 daalde de jaarlijkse productie. In 1962 legden de Amerikanen een embargo op, waardoor Cubaanse producten niet langer konden worden geïmporteerd. Na de val van de Sovjet-Unie daalde de export van Cubaanse koffie nog verder. Tegenwoordig is de oogst met ongeveer 10.000 ton koffie per jaar zeer beperkt. Dat is des te opvallender omdat de koffie uit Cuba tegelijkertijd voor de export bestemd is.

Wereldwijd staat Cuba met ongeveer 30.000 hectare teeltgebied slechts op de 37e plaats van de koffielanden. Frankrijk en Japan behoren momenteel tot de grootste afnemers van koffie. Ook Duitsland, Groot-Brittannië, Canada en Nieuw-Zeeland importeren Cubaanse koffie. 

Koffie uit Cuba is door zijn volle smaak een echte geheime tip onder kenners. De meeste variëteiten bevatten weinig aciditeit, maar hebben een lichte tabakssmaak. Veel kenners omschrijven Cubaanse koffie als rokerig of rokerig en rustiek. Door de beperkte productie is het een echte zeldzaamheid. De bekendste variëteiten zijn Turquino en Serrano

Op welke andere koffiesoorten lijkt Cubaanse koffie?

Zoals gezegd hebben sommige koffies uit Cuba heel bijzondere, rokerige aroma’s. Daarom is het lastig om vergelijkbare koffiesoorten te noemen. Kenners waarderen vooral de koffies Turquino en Serrano om hun hoge kwaliteit. Hun aroma’s doen denken aan Cubaanse sigaren; dat is wat je vaak hoort. 

Ten minste enkele smaakkenmerken van Cubaanse koffie zijn te vergelijken met die van andere landen. De zoete aroma’s doen denken aan sommige koffiesoorten uit Hawaii. De variëteit Estrella del Norte groeit net zo langzaam als de Blue Mountain-koffie uit Jamaica. Ook de koffiebonen uit de Dominicaanse Republiek lijken er sterk op, want de eerste koffieplant op Cuba kwam daarvandaan. Je kunt dus in plaats van Cubaanse koffie de Dominicaanse variant proberen.

Smaak en aroma

De smaak en het aroma zijn afhankelijk van de teeltregio. Elke regio geeft koffie een eigen karakter. Zo is Cubita milder dan Turquino. Die laatste smaakt krachtig en rokerig. Estrella del Norte heeft een volle body en smaakt nootachtig en chocoladeachtig. Serrano heeft lichte karameltonen en een subtiel aroma in de afdronk. Door de natte verwerkingsmethode krijgt Cubaanse koffie dus zeker een verfijnde smaak. Cubaanse koffie is een goede keuze als je koffie met weinig aciditeit en verfijnde aroma’s verkiest. 

Teelt en productie

De teelt en productie verschillen per regio. De drie grootste teeltgebieden verschillen in hoogte en klimaatomstandigheden. De voedingsrijke bodem en de klimaatomstandigheden zorgen samen voor een langzamer rijpingsproces. Turquino groeit langzaam in de Sierra Maestra. Daardoor krijgen de bonen hun krachtige, rokerige karakter. Het Sierra Maestra-gebergte staat zelfs op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. 

De andere teeltgebieden van Cuba liggen juist lager en hebben een tropisch klimaat. Dat betekent dat de bonen daar sneller groeien. Hun smaak is daardoor veel milder. De meeste koffieplantages liggen in het oosten van het Caribische eiland. Sinds de eeuwwisseling staat dit gebied zelfs op de Werelderfgoedlijst, omdat de nabijheid van rivieren en bronnen de koffieteelt vergemakkelijkt. 

Onder welke klimaatomstandigheden groeit Cubaanse koffie het best?

Cubaanse koffieplanten hebben een warm, vochtig klimaat nodig, zoals je dat vooral in het Caribisch gebied vindt. Cuba biedt daarom ideale omstandigheden voor koffieteelt. Juist daarom zijn Cubaanse koffies internationaal bekend en behoren ze tot de meest gewilde koffiesoorten ter wereld. 

Afhankelijk van de regio kent Cuba verschillende klimaatzones. Dat is bepalend voor een eigen en unieke koffiesmaak. Daarom verschillen de aroma’s van Cubaanse koffiebonen. Zoals je inmiddels weet, liggen de grootste teeltgebieden in het zuidwesten en noordoosten. Het klimaat heeft vooral veel invloed op de bonen van Estrella del Norte, omdat die op grote hoogte worden verbouwd. Daardoor rijpen ze bijzonder langzaam en ontwikkelt Cubaanse koffie een krachtige, volle smaak.