Papua New Guinea, AAK Cooperative

Brian Kuglame es el gerente general de la cooperativa AAK, un grupo formado por 64 comunidades de toda la región de las Tierras Altas. Son 64 «linajes» diferentes: aldeas de familias individuales, cada una con su propio idioma y sus propias tradiciones. Lo que tienen en común es un pidgin llamado tok pisin y su pertenencia a la cooperativa AAK. AAK son las siglas de Apo, Angra y Kange, la palabra «unidad» en los tres principales idiomas locales. El café une al mundo de más de una manera. AAK es la única cooperativa de Papúa Nueva Guinea que reúne a tantas tribus diversas, y sus miembros se sienten orgullosos del papel que desempeña el café en el fomento de la unidad.

En Papúa Nueva Guinea, la mayor parte del café se produce en pequeñas explotaciones de las Tierras Altas, donde la producción suele ser de baja escala y carece de calidad de especialidad. Aunque los intermediarios facilitan el acceso a zonas remotas, pueden dificultar la promoción directa de la calidad entre compradores y vendedores. Las Tierras Altas, conocidas por su café de gran altitud, cuentan con distintos tipos de productores, desde pequeñas cooperativas hasta grandes fincas. Crop to Cup pone el foco en los cafés de pequeños productores que, pese a sus menores rendimientos, desempeñan un papel importante en la producción cafetera del país.

Por lo general, los pequeños productores procesan el café a mano y lo venden a recolectores locales, lo que da como resultado una calidad inferior. Sin embargo, cada vez se obtiene más café de especialidad de beneficios húmedos bien gestionados, que mejoran la calidad mediante un procesamiento cuidadoso. Las cooperativas emergentes y los grupos de productores trazables están produciendo café de alta calidad, aunque su crecimiento se ve limitado por desafíos culturales y geopolíticos.