Papua New Guinea, AAK Cooperative

Brian Kuglame is de algemeen directeur van de AAK Cooperative, een groep van 64 gemeenschappen uit de hooglanden. Dat zijn 64 verschillende ‘house-lines’: dorpen met elk één familie, met hun eigen talen en tradities. Wat ze gemeen hebben, is Tok Pisin, een pidgintaal, en hun lidmaatschap van de AAK Cooperative. AAK staat voor Apo, Angra en Kange – het woord voor ‘eenheid’ in de drie belangrijkste lokale talen. Koffie brengt mensen op meer dan één manier samen. AAK is de enige coöperatie in PNG die zo veel uiteenlopende stammen verenigt, en ze zijn trots op de rol die koffie speelt bij het bevorderen van saamhorigheid.

In Papua New Guinea wordt de meeste koffie geproduceerd op kleine familieboerderijen in de hooglanden, waar de productie vaak kleinschalig is en de koffie niet altijd specialtykwaliteit heeft. Tussenhandelaren maken afgelegen gebieden toegankelijk, maar kunnen rechtstreekse kwaliteitsbevordering tussen kopers en verkopers belemmeren. De hooglanden staan bekend om hun koffie van grote hoogte en kennen uiteenlopende productievormen, van kleine coöperaties tot grotere plantages. Crop to Cup legt de nadruk op koffie van kleine boeren: hoewel de opbrengsten lager zijn, leveren zij een belangrijke bijdrage aan de koffieproductie van het land.

Kleine boeren verwerken koffie doorgaans met de hand en verkopen die aan lokale opkopers, wat vaak resulteert in lagere kwaliteit. Specialty coffee wordt echter steeds vaker betrokken van goed beheerde washing stations, waar de kwaliteit wordt verhoogd door zorgvuldige verwerking. Opkomende coöperaties en traceerbare producentengroepen produceren koffie van hoge kwaliteit, al wordt hun groei beperkt door culturele en geopolitieke uitdagingen.