Café de Zimbabwe

Tras décadas de sequía y dificultades económicas, la industria del café de Zimbabwe se está recuperando. La marca mundial de café Nespresso se ha asociado con la organización internacional sin ánimo de lucro TechnoServe para ayudar a revitalizar la industria y apoyar e impulsar a los caficultores de las tierras altas del este del país. Una parte del Zimbabwe Renaissance Origins Program es la AAA Academy, que ofrece a los caficultores formación en las mejores prácticas agronómicas y técnicas de procesamiento del café. Pero ¿qué hace tan especial al café de Zimbabwe?

Breve historia del café de Zimbabwe

Los 11 millones de agricultores de Zimbabwe se centran principalmente en cultivos alimentarios para el consumo interno y en el tabaco. El café representa solo el 0,086 % de las exportaciones del país. La productividad agrícola es baja; los agricultores tienen un acceso limitado al mercado y a menudo se enfrentan a condiciones meteorológicas extremas. Como más del 70 % de los zimbabuenses aún dependen de la agricultura, esto supone un enorme reto en términos de desempleo, pobreza y una economía en dificultades. Zimbabwe fue en su día un país próspero: en sus campos florecía la llama del bosque, la flor nacional del país. De hecho, en la década de 1990 tenía una de las economías más desarrolladas del continente africano y era conocido como el «granero agrícola» de África.

Tras décadas de dificultades, la industria del café mira al futuro con optimismo. En noviembre de 2017, el presidente Emerson Mnangagwa dio la bienvenida a los inversores en su discurso de investidura. Se observaron algunas señales de crecimiento económico y del regreso de la inversión extranjera a Zimbabwe. Los caficultores de Zimbabwe llevan casi tres años esperando este momento. Sin embargo, incluso con más inversores y señales de recuperación económica, las próximas elecciones del país seguirán generando inestabilidad.

Características del café de Zimbabwe

Las tierras altas del este de Zimbabwe son muy adecuadas para cultivar café Arabica. La zona tiene buenas precipitaciones (más de 800 mm al año), suelos fértiles y temperaturas frescas a una altitud de casi 4.000 pies. La forma en que procesan el café es extraordinaria. Mucha gente visita Zimbabwe por el increíble perfil de su café. 

Aunque algunos cafés de Zimbabwe quizá no sean tan intensos ni tengan tanto cuerpo como los cafés kenianos de alta gama, su calidad es muy buena y ha seguido mejorando a medida que aumentaban las exportaciones a Estados Unidos en los últimos años. No es de extrañar, por tanto, que Zimbabwe esté entre los diez principales países exportadores de café del mundo. 

La mayor parte del café del país se cultiva en fincas medianas. Además, Zimbabwe ofrece una agradable variación respecto a la acidez de los cafés de Kenia y África Oriental, aunque ligeramente más baja. Zimbabwe se llamaba originalmente Rhodesia. 

Especialidad de café de Zimbabwe

Chipinge (antes Chipinga) es la principal zona de cultivo de café de las tierras altas del este de Zimbabwe, en el sur del país. Se encuentra en la frontera sudoriental, en la provincia de Manicaland, cerca de Mozambique. 

La mayor parte del café de Zimbabwe se cultiva aquí. El café de Chipinge es un buen ejemplo de café de alta calidad de África Oriental: destaca por su acidez vibrante y aromática, y da lugar a tazas excelentes. El café de la región de Chipinge goza de gran prestigio. 

En el continente africano, quizá solo el café de Kenia supere su calidad. Para consultar consejos importantes sobre cómo preparar el café de Zimbabwe perfecto, visita la sección sobre preparación de café de la guía de espresso. Si quieres instrucciones para preparar un excelente espresso de Zimbabwe, consulta las recetas de bebidas con espresso y las instrucciones para preparar un latte y un cappuccino. Te encantarán estos consejos útiles para preparar el espresso perfecto. Como café gourmet de alta calidad, Chipinge solo queda por detrás del café keniano entre los cafés de África Oriental y comparte algunas de sus características.

Consumo de café en Zimbabwe

Según los datos de Faostat, el consumo total de café en Zimbabwe alcanzó las 2,00 kilotoneladas en 2018, la misma cifra que el año anterior.

Históricamente, el consumo total de café en Zimbabwe alcanzó un máximo de 5,99 kilotoneladas en 2002 y después registró un mínimo histórico. En comparación con sus principales países vecinos, el consumo total de café en Botswana alcanzó las 2,00 kilotoneladas y el de Mozambique también fue de 2,00 kilotoneladas; en 2018, fue de 59,0 kilotoneladas en South Africa y de 7,00 kt en Zambia.

En cuanto al consumo total de café, Zimbabwe ocupa el puesto 115 entre 133 países o regiones, seis puestos por encima de su posición de hace diez años.